中國空軍在相當一段時間里強化在西太平洋的活動程度。但迄今為止,戰機主要執行的都是些戰術性任務。比如各類型高新偵察機或海上H-6G轟炸機穿越海峽在琉球島之間飛行。這些飛機進入台灣東部空域,為保障封島和與美國艦隊抗衡進行演練。按照預案,美方艦隊將為台灣提供援助。
而此次解放軍空軍演練的是轟六-K 新路線集群飛行。它們通過呂宋海峽巴士區,然後再大距離向東飛行。有別於海軍航空兵,對於解放軍空軍來說,這種飛行並非常見。將轟炸機用於此類戰備實踐,也許具有更為深遠的意義。
從飛行方向可以看出,這些轟炸機進入到可以對日本發射巡航導彈的區域。該地區位於第一島鏈東部,中國空軍可以從日本和台灣設防薄弱區、也就是東、南方向對其發動攻擊。同時,另一目標可能是美國基地,比如關島。
本次演習表明,中國打造遠程導彈轟炸機部隊具有重大戰略意義。從已知的圖片可以看出,空軍轟六-K數量增速驚人。起碼已經配置了2個空軍團。這樣,中國有能力使用巡航導彈對亞太地區任何一點實施大規模攻擊(每架轟炸機可攜帶6枚導彈)。
為了紓解中國轟炸機的能力,美國、日本和台灣可能採用在歐洲的冷戰經驗。當時,美國戰略轟炸機曾迫使蘇聯研制大半徑重型殲擊機。與此同時,美國人為抗擊蘇聯反艦導彈轟炸機而打造了重型艦載F-14戰鬥機。
也許,美國在本地區的盟友可能對購買遠距離重型殲擊機和功率強大的預警機感興趣。它們可以在海上巡邏並將中國轟炸機攔截在導彈發射區域外。目前,F-35前景殲擊機因飛行距離不足而無法完成此項任務。但要知道,中國目前已經列裝了J-11B 和 J-16重型殲擊機,它們有能力長距離飛行,並可在海上執行戰鬥任務。在必要的情況下,還可為裝備導彈的飛機保駕護航。
也許,中國導彈機群數量的增長,將催生亞洲一些國家對反導系統的需求,這樣才能對關鍵基礎設施提供保護。同時,為完成及時尋找和攔截轟炸機的任務,遠程預警機的需求也將擴大。
在解放軍的武器庫中,轟六-K將成為相當有益和重要的工具。此類機型的系列生產,將大大改變本地區的力量對比,提升中國的地位。按照邏輯,可能還將研制針對此類機型的空中加油機。這不僅能擴大轟六-K的飛行範圍,同時還可把其變成中國核遏制的有效工具。
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