作者:俄新網記者黃軼男
1861年至1874年間,亞歷山大二世積極推行了大量改革措施。自從1861年宣佈解放農奴後,亞歷山大二世就獲得了"解放者"的名號。
亞歷山大二世的改革集中在軍事,社會,司法和行政體制方面。在軍事上俄羅斯開始實行全民義務兵役,禁止了軍隊中的體罰。在社會領域加大對教育和醫療衛生的投入,自1863年起俄羅斯的大學獲得自治,學術空氣逐漸轉向自由化。從1864年開始,中等教育機構開始面向全社會接收學生,改變了此前只接收貴族子弟入學的做法。在這一時期還開辦了俄羅斯的第一批女子中學,女生也獲得了接受高等教育和醫學專業教育的權利。亞歷山大二世時期的俄羅斯婦女社會地位要高於歐洲婦女。
1864年1月1日,亞歷山大二世頒布詔書,宣佈在地方級別上成立"縉紳會議"。縉紳會議不僅僅是一個吸收了地方各社會階層參與的議政機關,還被賦予一些行政管理功能:地方的通訊,交通,醫療,衛生,教育和慈善機構均由縉紳會議負責。當年11月份,俄羅斯又開始了司法改革,開始在全俄羅斯推行陪審團制度,所有案件審理改為開庭制度,而且被告獲得了雇傭律師的權利。詔書同時規定了法官的不可侵犯,並且取消了貴族階層在法律訴訟過程中的一切特權。
1865年4月6日,亞歷山大二世簽署了《臨時書報檢查規定》,在很大程度上減弱了書報檢查制度。
上述改革措施在總體上推行得比較順利,俄羅斯在經濟、文化、社會和教育領域有了突飛猛進的發展。在亞歷山大二世統治時期,俄羅斯藝術博物館,即著名的特列季奇亞科夫畫廊正式對公眾開放(1856年),聖彼得堡馬林斯基劇院落成開放(1860年),莫斯科動物園對公眾開放(1864年),莫斯科音樂學院落成(1866年),俄羅斯電訊社成立(1866年),莫斯科歷史博物館建成開放(1875年),俄羅斯第一座發電站建成投產(1879年),聖彼得堡開始了電氣化時代。此外在這一時期,俄羅斯還出現了一大批藝術、醫學和教育方面的社會團體,出現了第一批社會慈善機構。
在亞歷山大二世主持下,在1863至1866年間,出版了由俄羅斯著名學者達利編纂的《俄語詳解大字典》。1858年,俄羅斯開始發行第一套郵票。
亞歷山大二世結束了持續多年的高加索戰爭,在1864年將高加索地區徹底併入俄羅斯版圖。在1858年至1860年間,俄羅斯通過簽訂條約的手段,沒有任何花費,先是從中國手中攝取了黑龍江以北,後來又是烏蘇里江以東的所有土地。自19世紀後半期開始,俄羅斯開始積極地開發西伯利亞和遠東地區。
在1864年至1865年間,土庫曼斯坦等中亞汗國併入俄羅斯版圖。為了更好地開發中亞,西伯利亞和遠東地區,俄羅斯決定把阿拉斯加出售給美國(另有文獻說出租,租期為99年)。1867年,俄羅斯和美國簽訂條約,以720萬美元的價格售出阿拉斯加。1875年,俄羅斯又和日本在聖彼得堡簽訂條約,日本承認南薩哈林島為俄羅斯領土。
1871年3月1日,在倫敦和會上,俄羅斯終於推翻了1856年在俄土戰爭中戰敗後簽訂的條約,取消了俄羅斯禁止在黑海擁有海軍艦隊等不利條款。
1877年4月12日,俄土戰爭再度爆發。這一次俄羅斯取得了輝煌勝利,次年3月3日,俄羅斯和土耳其簽署了《聖斯特條約》。根據條約,保加利亞,波斯尼亞和黑塞哥維那獲得了廣泛的自治,塞爾維亞,黑山和羅馬尼亞獲得了獨立。俄羅斯在這場戰爭中還獲得了此前土耳其治下的大片領土,南比薩拉比亞和摩爾達維亞,黑海沿岸的巴統等地併入俄羅斯版圖。
亞歷山大二世的改革措施極大地促進了俄羅斯社會飛速發展,極大地增強了國力,但同時也出現了負面效應。由於俄羅斯政治和社會生活中的自由化,出現了一些地下革命組織,積極地開展恐怖主義活動,試圖用刺殺沙皇和政要的手段,改變俄羅斯社會。這一時期,積極主張行刺沙皇的就是處於地下狀態的人民意志黨人。亞歷山大二世遭到過多次暗殺襲擊,但由於防衛措施得當,一直安然無恙。
1881年3月1日,亞歷山大二世準備簽署法令,宣佈改組國家委員會,啓動俄羅斯君主立憲的政改進程,但在這一天他再次遇刺。刺客投擲的第一枚炸彈炸傷了亞歷山大二世的衛兵和車夫,亞歷山大二世不顧左右勸阻,執意下車查看衛兵傷勢,結果刺客投擲的第二枚炸彈在他腳下爆炸,亞歷山大二世雙腿被炸斷,當日醫治無效逝世。
亞歷山大二世遇刺,打斷了此前的改革進程。此後的亞歷山大三世和尼古拉二世未能實行有效的改革措施,俄羅斯的各種隱患不斷發展,最終導致了革命爆發,羅曼諾夫王朝被推翻。在亞歷山大二世遇刺身亡37年之後,俄羅斯帝國滅亡了。