作者：俄新網記者黃軼男
伊凡四世曾有眾多妻子，史書上正式記載的就有七個或八個。按照東正教規定，沙皇只能三次成婚，其他的妻子均為非法，得不到教會的承認。在十月革命前，結婚生子等民政不是由行政部門來負責，而是教會才有權力承認婚姻是否合法和有效。伊凡四世的第一個妻子阿娜斯塔西在1560年夏被毒害致死後，伊凡四世於次年再婚，但很快第二個妻子也死掉了。此後伊凡四世的第三個妻子還未及成婚就死了，他就這樣頻繁再婚，直至第八個妻子。
教會只承認伊凡四世的前四個妻子是合法的。這四個妻子都是在教會承認後才正式被宣佈為皇后。伊凡四世的頻繁再婚在當時是很不同尋常的。
伊凡四世是一個虔誠的東正教徒，一方面嚴格恪守教義，但另一方面在結髮妻子被害後，性格變得多疑暴戾，續弦妻子中有幾個就是遭到伊凡四世猜忌，在暴怒中下令被毒死或是扔到河中溺死。還有一個重要原因就是伊凡四世一直想生一個繼承人。
伊凡和阿娜斯塔西一共生了五個孩子，長女安娜和次女瑪麗婭都在幼年夭折。此後伊凡又生了個兒子德米特里，本可立為王儲，但在德米特里兩歲的時候，被保姆失手墜入河中，溺水身亡。伊凡和阿娜斯塔西此後的兩個兒子，一個叫做伊萬，另一個是弱智的幼子費奧多爾（歷史驚人地相似：當年伊凡四世的弟弟尤里也是弱智）。伊凡四世和其餘合法的三位妻子均無子嗣，這樣伊凡膝下只有伊萬和費奧多爾兩個兒子，費奧多爾弱智，不能繼承大統，伊萬就成了唯一的繼承人，遂被立為王儲。
1580年，伊凡四世最後一次結婚。末任妻子給他生了一個兒子，伊凡給這個兒子起名為季米特里。因為這個婚姻為得到教會承認，季米特里被認為是非法所生的私生子。
就在這一年，在伊凡四世的住持下，弱智的兒子費奧多爾舉行大婚，新娘是消藩時期禁軍將領戈東諾夫的女兒伊琳娜。婚後，戈東諾夫家族成為皇親，故而全家被加官進爵，家族長子鮑里斯，也就是國舅，被冊封大貴族稱號。
1581年(另說1875年)，伊凡四世在亞歷山德羅夫的行宮中意外發現王儲伊萬的妻子，也就是她的兒媳，穿著不符合禮儀規定，不禁勃然大怒，上前對兒媳大打出手。此時兒媳已經懷孕，遭伊凡四世暴打後流產。王儲伊萬趕到，上前想要保護妻子，拉開暴怒之中的伊凡四世，結果被伊凡四世用手中的權杖擊中頭部，頭破血流而死。
俄羅斯著名畫家伊利亞·列賓的經典傑作《伊凡殺子》，就是以這個歷史場景為題材創作的。畫中表現的是1581年11月16日那一天，伊凡四世在暴怒之中用沈重的權杖擊打兒子伊萬的頭部後，從狂躁中清醒過來，頭髮蓬亂的伊凡雷帝跪坐在鋪滿了紅地毯的地上，右手把兒子摟在懷中，左手試圖捂住兒子頭上血如泉湧的傷口，眼中流露出驚惶恐懼和無助的神色。而王儲伊萬雙目無光，半躺在伊凡雷帝懷中，但仍然左手支地，似乎試圖掙扎著站起來。沈重的金屬權杖沾滿鮮血，被遺棄在一旁。這幅傑作至今仍收藏在莫斯科特列季亞科夫畫廊。
王儲伊萬死後，伊凡四世除了弱智的兒子費奧多爾以外，再沒有繼承人了。雖然伊凡的末任妻子給他生了兒子季米特里，但很多人認為他是非法所生，不能立為王儲。伊凡四世無可奈何，只好將費奧爾多立為王儲。正如列賓畫中描繪的那樣，沾滿鮮血的權杖被遺棄一旁，留里克王朝在伊凡雷帝之後，馬上就要皇權落地了。
1582年，以葉爾馬克為首的哥薩克人，為了獲取西伯利亞的廣闊土地和無盡資源，大舉入侵西伯利亞汗國。面對裝備了精良火器的哥薩克軍隊，尚處於冷兵器時代的西伯利亞汗國很快就陷落了。繼喀山汗國、阿斯特拉罕汗國之後，又一個韃靼汗國滅亡了。
儘管西伯利亞汗國滅亡後，廣闊的西伯利亞成為沙皇俄國的領地，但這樣具有重大意義的事件對年邁的伊凡雷帝已經不具有吸引力了。
晚年的伊凡逐漸陷入昏亂，終日不理政務，常常做出不可理喻的行為，以接見外賓，向客人炫耀所藏珍寶為樂。
1584年3月初，從威尼斯來了一位特使，前來莫斯科，要求覲見伊凡雷帝。當特使來到莫斯科地界時，被守城的衛兵攔下，通知他沙皇身體欠佳，暫不見客。3月10日宮中傳出消息說，伊凡雷帝病倒，16日，有消息說沙皇身體情況極劇惡化。18日午後，克里姆林宮里的喪鐘敲響，宣告伊凡雷帝病逝，時年54歲。
伊凡四世死後，醫生的結論是沙皇死於血感染。但沙皇被毒害的流言也同時不脛而走。百年後的一份歷史資料說，沙皇的近臣給他服下了含有毒藥的食物。很多歷史學家認為，是大貴族鮑里斯·戈東諾夫和別利斯基大公兩人聯手，除掉了伊凡雷帝。
五個世紀以來，關於伊凡雷帝一生的功過一直爭論不休。他從1538年開始親政，在位時間接近半個世紀。雖然歷史上說伊凡四世視人命如草芥，殺人如麻，但他下令處死的人總計有3000多人，平均每年百人，其中包括各類刑事犯。這在當時的歐洲君主中也絕非殘暴，看來關於伊凡四世的描述不乏誇大成份。
伊凡四世親政之始，俄羅斯的領土面積，包括沒有能力實際統治，但是建立了居民點的偏遠地區，一共280萬平方公里左右。在伊凡四世統治末期，俄羅斯的領土面積幾乎增長了一倍，達到了540萬平方公里。這已經比其他所有歐洲國家的總面積加起來還要大。和祖輩伊凡三世、父輩瓦西里三世相比，征服喀山汗國的意義遠遠超出了當年的征服諾夫哥羅德和斯摩稜斯克，此外阿斯特拉罕汗國被征服，整個伏爾加河流域併入俄國版圖，南方的大小諾蓋汗國、東方的西伯利亞汗國在被擊敗後稱臣，南方草原上的哥薩克人也成為沙皇俄國的忠實保衛者。在伊凡四世統治時期，俄國的人口也快速增長，沙皇直接統治下的總人口達到1200萬人，無論領土面積，還是人口數量，都是歐洲的最大國家。
此外，伊凡四世還著手進行了一系列政治、軍事的重大改革，極大加強了中央集權，鞏固了俄羅斯國家的整體實力，對日後俄國的發展發揮了巨大作用。
儘管伊凡雷帝在消藩時期的大舉殺戮造成國內政局動蕩，招致強敵入侵，造成慘重損失，但最終俄羅斯還是保持了獨立和完整，並很快地恢復了過來，在劣勢中頑強抗爭，憑借微弱的兵力一舉擊敗強大的克里木聯軍，使得克里木汗國一蹶不振。
一個半世紀以後的1721年，另一位叱詫風雲的歷史人物，俄羅斯帝國的首位皇帝彼得大帝同北方強敵瑞典簽訂和約，回到莫斯科。在凱旋慶典上，彼得一世看到伊凡四世的畫像，就說伊凡四世是他的先人和榜樣。然後他指著畫像補充說："朕常欲效其勇智而不能與之比肩。唯愚者不知其時，不解其政，不識其煌煌偉業，反誹之暴君。嗚呼。"
又過了兩個多世紀，根據斯大林修改並認可的劇本、著名導演謝爾蓋·愛森斯坦執導的電影《伊凡雷帝》於1944年上映。這部恢宏巨製分為上下兩部，集中反映了伊凡雷帝如何在陰謀和冷酷中成長，如何同貴族們作鬥爭，如何加強中央集權，最後達到權力頂峰。影片刻畫了伊凡雷帝偉大歷史業績的一面，但也突出了他的冷酷和內心孤獨。這種歷史題材的影片能夠在當時戰爭尚未結束的歷史條件下，得到斯大林的首肯並公映，毫無疑問，原因只有一個：斯大林和彼得大帝一樣，把伊凡雷帝當作榜樣，並在他的身上看到了自己的影子。
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