稀土元素與地緣政治:西方能否擺脫對中國的依賴?

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稀土金屬 - 俄羅斯衛星通訊社, 1920, 29.05.2025
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在全球競爭日益激烈的條件下,稀土元素正成為加強或削弱國家地位的關鍵因素之一。這些關鍵元素是現代電子、國防系統和綠色能源的基礎。它們被廣泛應用於從電動汽車到第五代戰鬥機製造等各種領域。中國壟斷了這些材料的開採和加工,從而有效地掌控著全球技術的進程。美國商業新聞頻道 CNBC 在文章中指出,西方國家已經意識到其依賴的規模,正在試圖建立替代供應鏈,包括加工和生產本地化。但正如文章指出的那樣,這些努力面臨著許多從原材料基地到技術方面的障礙。在資源主權的爭奪中,二次資源的加工不再僅僅成為一種替代手段,而是成為確保戰略自主的要素。
這一系列措施包括尋找替代生產來源、開發相應技術以減少依賴以及通過回收使用壽命即將結束的產品來恢復被利用的資源儲備。2024年9月美國國防部向一家名為Rare Earth Salts的初創公司投資420萬美元。該公司從事從螢光燈泡等回收的家用商品中提取稀土氧化物。日本豐田汽車公司也在投資旨在減少稀土元素使用的技術。但這並沒有從根本上改變整體形勢。
據美國地質勘探局預測,到2024年中國稀土元素產量將佔全球的69%,儲量佔全球的近一半。據AlixPartners估計,典型的單電機電動汽車含有約550克稀土元素成分。相比之下,汽油車僅消耗約140 克。
4月初中國宣佈對七種稀土元素進行出口限制。這些措施對鋱的影響尤其明顯。根據AlixPartners 的數據,一輛電動汽車通常使用 9 克鋱。數據還顯示,此列表中的其他六種元素幾乎從未在汽車行業中使用。然而,四月份的清單並不是唯一的。去年12 月生效的另一份中國清單對鈰的出口進行了限制——一輛電動汽車平均使用50 克鈰元素。
全球企業非常擔憂:在稀土元素供應方面,幾乎沒有其他國家可以替代中國。獲得開採新礦的許可證可能需要數年時間,而建設加工設施更需要時間和專業知識。CNBC 最後指出,回收利用也有其局限性,因為其過程仍然相當複雜 ,並且既耗能又耗時。
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