據介紹，這批共計40克的太空稻種於去年11月搭乘嫦娥五號登月，歷時約23天、76萬公里的“環月旅行”後，返回華南農業大學國家植物航天育種工程技術研究中心進行種植。這也是目前中國國內唯一的植物航天育種國家級平台。
“與以往不同的是，此次搭載是全世界獨一無二的繞月深空誘變研究，實現了水稻種子深空搭載的首次突破。”中心主任陳志強認為，“種子在搭乘過程中會經歷微重力、太陽黑子爆發等特殊環境，這會對稻種基因變異造成影響，極其難得。”
據中心副主任郭濤介紹，這些種子內含4萬個基因，基因經過深空環境發生改變後，可以通過對其定向跟蹤，從而發現可利用的優良基因。“在地面上，研究人員借助射線、重離子等輻射，或模擬微空下的微重力環境來進行種子誘變。相比之下，深空環境極為獨特，預期將產生更強烈的遺傳效應。”
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