中國外交部1月21日宣佈,中方決定對美方在涉華問題上嚴重侵犯中國主權、負有主要責任的28名人員實施制裁,包括特朗普政府中的蓬佩奧、納瓦羅、奧布萊恩、史達偉、波廷傑、阿扎、克拉奇、克拉夫特以及博爾頓、班農等。美國當選總統拜登國家安全委員會代表此後表示,美國認為,北京方面有關對美國前總統特朗普的前政府官員實施制裁的決定是徒勞的。
路透社報道稱,美國參議院外交關係委員會資深共和黨人吉姆·里施(Jim Risch)在Twitter表示:“北京方面已經在考驗拜登政府是否有決心繼續對中國採取更強硬、更具競爭力的態度。共和黨人和民主黨人必須一起向北京表明,我們在捍衛美國利益方面不會被嚇退。”
美國國會眾議院外交事務委員會共和黨人邁克爾·麥考爾(Michael McCaul)表示,這些制裁是“一種無恥和毫無根據的企圖,噤聲和恐嚇那些揭露虐待的官員”。他還說:“拜登政府和任何重視民主原則的國家都必須立即作出強有力的回應,來證明自己不會容忍被脅迫。”
蓬佩奧1月19日曾發表聲明,宣佈美國正式認定中國在新疆針對維吾爾族穆斯林和其他少數民族犯下“種族滅絕”和反人類罪。中國外交部發言人華春瑩對此回應說,“蓬佩奧在過去幾年里撒了太多謊,放了太多毒。蓬佩奧的所謂認定只是其中一個荒唐的彌天大謊。蓬佩奧的所謂認定在我們看來就是廢紙一張。這位以撒謊、欺騙而臭名昭著的美國政客正在以其末日瘋狂和世紀謊言把自己變成末日小丑和世紀笑話。”
拜登政府目前仍在組建完整的亞洲政策團隊。當被問及是否打算對中國的制裁做出回應時,拜登政府沒有立即做出回應。部分共和黨人擔心拜登可能會軟化特朗普政府採取的對華強硬立場,來確保在其他目標上的合作,包括應對氣候變化和朝鮮問題。美國部分商界人士則認為,中國此舉不僅是在向拜登發出警告,也有可能向與前美國官員有往來的公司、銀行、咨詢公司、智庫和大學發出警告。