據日本共同社報道，日本文部科學相萩生田光一23日在內閣會議後的記者會上透露，計劃在明年秋季前後招募新的日本宇航員。由於為美國主導的探月計劃提供協助，未來將有機會飛向太空，此舉旨在避免日本宇航員出現不足。日本上次招募宇航員是在2008年。
萩生田還表示，“今後為維持一定規模的宇航員數量，將考慮以大約5年一次的頻率進行招募”，以持續培養宇航員。
據介紹，日本政府去年宣佈加入美國的“阿爾忒彌斯計劃”。今年7月簽署了與美國的共同宣言，內容包括為繞月基地“門戶”（Gateway）的建設及月面探測提供協助，將力爭在2020年代後半期實現日本人首次登月。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的宇航員目前共有7人。上次招募共有963名男女應徵，數量創歷史之最。應徵者必須通過文件審查、面試等長達半年以上的考核，競爭倍率超過300倍以上。
日本宇航員下一項活動將是野口聰一（55歲）最快11月的太空之行。他將乘坐美國新型“龍飛船”前往並駐留國際空間站。
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