中國幫助泰國提升軍事實力

新的軍事合同計劃在未來幾年履行完畢。110多輛坦克和其他裝甲運兵車輛，包括海上陸戰隊裝甲運兵車，將分三批交給訂戶。合同的總金額沒有透露，不過估計僅第一批就約7600萬美元。

11月17日中國國防部長魏鳳和與泰國總理兼防長巴育在曼谷舉行會談後，泰國宣佈雙方將進一步擴大軍事技術合作。雙方同意加強軍事接觸，開展軍事合作，包括互訪和信息交流、軍事人員培訓、聯合研究、增強軍事潛力以及情報部門的互動。會談之後雙方簽署了兩國國防部防務合作諒解備忘錄。

除了坦克和裝甲運兵車外，泰國還履行了其他購買中國武器裝備的幾個大的訂單，包括反艦導彈和噴氣式武器。根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，泰國已從中國訂購1艘潛艇，它應在2023年列裝泰國皇家軍隊。潛艇價值3.9億美元。

中國（昆明）南亞東南亞研究院研究員朱振明教授在接受衛星通訊社採訪時指出，兩國軍隊發展關係有助於加強中泰之間的合作與信任。

朱振明說：“中泰密切的政治關係促進了雙方的軍事交流和防衛合作；反之，軍事交流合作的加強，亦能推動中泰政治及其他關係的進一步發展。實際上，中泰兩國擁有較長的軍事合作歷史，早在柬埔寨問題尚未解決前就已經進行了良好的合作。今天的中泰軍事合作是過去的繼續。2007年以來，中泰兩國的軍事交流活動不斷加強。泰國向中國採購常規軍事裝備，代替老舊的軍事裝備是中泰軍事交流合作的一個內容，到目前為止，泰國已經購買了中國的一些坦克、裝甲車，甚至還要購買中國生產的潛水艇。另外，泰國是中國與外軍進行聯合演習的第一個國家。中泰兩國已經開展了多次軍事訓練及聯合演習，演習和訓練包含了雙方的陸海空三軍。中泰兩軍還建立了防務安全磋商機制，通過這些對話平台，加強戰略互信。這次諒解備忘錄中所包含的內容，都是前些年至今一直開展的活動。 可以說，中泰軍事交流合作走在東盟國家的前列。 中泰軍事防衛交流合作，是中泰政治關係的一個補充，充分顯示了中國和泰國的密切關係，因為只有政治關係的密切，才能談得上軍事交流、防衛合作的密切。”

泰國正在用中國坦克取代過時的美國坦克。泰國還邀請中國參加國際“黃金眼鏡蛇”軍演，這是亞洲軍隊舉行的最大規模的多兵種軍事演習。最初只有美國和泰國參加，第一次舉行於1982年。俄羅斯科學院東方研究所專家葉蓮娜·佛米喬娃認為，中國正在把美國從泰國擠走。美國人輸掉這場競爭，首先是因為他們的大國政策，這位俄羅斯專家指出。她說，2014年以巴育為首的軍人開始執政後，美國人決定懲罰泰國，理由是似乎泰軍方踐踏人權和民主。美國對其實行制裁，包括在軍事領域。這惹惱了泰國將軍，因為他們與美國人有著長期關係，包括這種關係帶來的個人利益。而中國在互利基礎上建立關係，以加強該地區的安全與穩定，成功地加強了自己在泰國的影響力。

葉蓮娜·佛米喬娃指出，美國國防部長埃斯珀在泰國最近會談的目的是想重新給雙邊軍事關係制定框架。

她說：“美國人需要加強自己的地位，不僅在軍事裝備供應上，而且還需肯定泰國是它的戰略合作夥伴。除了經濟目標，美國人的主要任務是在南海遏制中國。美國人希望能得到東盟國家的支持，他們正在尋求加強與該地區盟友的關係，因為南海的緊張局勢不斷加劇。這正是美國防長所面臨的任務。”

美國國防部長在菲律賓也在解決類似問題。像在泰國一樣，他向自己的菲律賓同行菲律賓防長洛倫扎納承諾將對菲律賓武裝力量現代化提供更多支持。此次會面於11月19日在馬尼拉舉行。美防長特別強調，美國願意培訓菲律賓軍事人員，以提高在執行空中和海上聯合巡邏中的協調程度。美國防長還宣佈，美國將繼續在南海“自由航行”，儘管中方堅決抗議。艾斯珀稱，美國去年自由航行的次數超過以前20年的總和。

在馬尼拉為期一天的會談表明，美國再次企圖利用中菲南海矛盾說服後者有必要維持和加強與美國的軍事聯盟。

埃斯帕還試圖在越南的幫助下鼓動東盟國家對抗中國。美國高級別政治人物和軍方人士最近對越的所有訪問都是為了將越南變成反對中國的盟友。不僅利用南海懸而未決的爭端，而且還考慮到了越南的強大軍事潛力。專家們也並非沒有理由指出，越南有可能變成一個真正的美國盟友，只要那裡發生政治制度更迭——儘管這種可能性不大。但越南很快會成為美國抗衡中國的盟友，則實在令人懷疑。