消滅老鼠有助拯救島嶼瀕危物種

全球島嶼面積僅佔陸地總面積的5.3%，但自1500年以來，鳥類、哺乳動物、兩棲動物和爬行動物滅絕案例75%卻發生在島嶼，世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中超三分之一的物種也棲息在島嶼上。島嶼生態系統的主要威脅是人類有意或無意帶入島嶼的各種動物，其中最為危險的外來物種為野貓、狗、老鼠（灰鼠、黑鼠、小稻鼠）、獴、山羊和豬。專家研究的對島嶼生態系統產生負面影響的3990個案例中，這8個物種佔83%。

文章指出，消滅島嶼外來物種可以大大減緩土著物種的消亡速度。第一作者尼克·霍姆斯（Nick Holmes）表示："根除島嶼外來物種是消除島嶼物種主要威脅、防止物種滅絕、保護生物多樣性的有效途徑。" 專家認為，雖然有些當地居民一開始對消滅島嶼上數十萬只老鼠持懷疑態度，但這種方法的有效性已經得到證明。目前已進行了1200多次消滅島嶼外來哺乳動物的嘗試，成功率為85%。全球1000多個島嶼的外來物種（主要是老鼠）已被肅清，其中最大的是澳大利亞麥誇里島，該島面積約為128平方公里。

專家確定，2030年前可在169個島嶼實施消滅外來物種計劃。這樣做能夠拯救9.4%的極危鳥類、哺乳動物、兩棲動物和爬行動物。

以南大西洋的戈夫島為例。這個島嶼為英國的海外領地，人跡罕至，被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。島上棲息著兩種珍稀鳥類：特島信天翁和大西洋圓尾鸌（Pterodroma incerta）。在19世紀，獵人乘船來島獵捕海豹，同時也將家鼠帶到了島上。它們適應了以鳥蛋和雛鳥為食，襲擊鳥巢。現在，島上每年孵化大約1000只雛鳥，其中一半會成為老鼠的獵物。

英國海外領地聖赫勒拿、阿森松和特里斯坦-達庫尼亞政府與英國皇家鳥類保護協會和"島嶼保護"組織（Island Conservation）聯合制定了滅鼠計劃，將於2020年冬天用直升機在島上拋灑有毒食物顆粒，希望以此擺脫老鼠威脅，拯救雛鳥。