蒂勒森8月8日至9日訪問馬來西亞,成為特朗普政府首位訪問大馬的高官。觀察家們認為,此訪就算不傳出甚麼轟動的消息,也會與馬方有所密謀,然而這些並沒有發生。他與馬來西亞首相納吉布·拉扎克和副總理扎希德的會談是按照公開的議程進行的,沒有任何特殊性。
新加坡《海峽時報》指出,觀察家關注蒂勒森此訪的另一個原因是,8月9日中國國務院委員王勇也在大馬訪問。據該報援引大馬政府高官報道,王勇與馬來西亞首相會談時“輕易”談及中國援建雷達系統和向馬方供應AR3多管火箭系統(MLRS)。這名政府官員透露,只要中國開出的資金條件有吸引力,大馬首相不會拒絕這項可以提高馬來西亞國家安全保障能力的提議。
據一些獨立軍事消息人士透露,AR3多管火箭系統在世界上同級別火箭系統里最為強大,它可用於打擊機場、指揮所、配套設施、防空炮兵連和大量集中兵力,既可發射普通火箭炮,又可發射導彈,殺傷半徑可達280公里。
中國與馬來西亞發展軍事合作的提議或受到當地反對派阻撓。由於明年大選將至,反對派將對現首相納吉布·拉扎克增加壓力,他們認為中國在大馬增加的影響力侵犯其國家主權。觀察家認為,馬方應在中國國家主席11月訪馬之前對這場爭論定性。
俄羅斯科學院東方學研究所專家阿列克謝·德魯科夫認為馬來西亞在這一問題上的爭論或將變得更激烈。他並不認為馬來西亞與東南亞、東盟國家之間的關係存在問題,而且這些國家之間也沒有問題,不需要互相武裝對抗。
阿列克謝·德魯科夫說,“而像AR3這樣的射程當然旨在滿足東盟國家內部的需要——馬來半島位於東盟國家區域的正中。我不認為東盟國家現在或未來存在任何問題,需要馬來西亞武裝起來。馬來西亞的鄰國也沒有威力超強的導彈類武器。不排除這件事將讓馬來西亞和印尼在內的鄰國之間種下相互懷疑的種子。50年前的1967年,東盟成立,也經歷過大馬、印尼和新加坡之間的嚴重衝突,此後東盟國家之間才開始發展互信和合作,所以假使AR3協議得以簽署,他國作何理解將非常重要。”
東海岸鐵路修建項目將連接馬來西亞東岸和西部發達地區,被大馬首相納吉布·拉扎克稱為會讓國家發生翻天覆地變化的項目。中國交通建設集團(CCCC)將為該項目建設提供優惠貸款。預計項目將於2024年完成,將鋪設668公里的鐵路並建成所有基礎設施。東海岸鐵路是中國經老撾、泰國和馬來西亞,終至新加坡的鐵路的一部分。