來自悉尼大學的德溫·沃爾（Devin Wahl）表示："目前尚無治療老年痴呆的藥物，我們可以減緩病情惡化，但不能阻止。因此發現能夠改善老年大腦功能的飲食對我們來說就極為重要和令人快樂。"
沃爾及其同事對數百隻食用不同類型食物的老年小鼠進行觀察時發現了高碳水化合物"有害"飲食最令人意想不到的優點。研究人員指出，一部分小鼠食用特殊飲食，卡路里數量比常規量少20%。
科學家感興趣的是，過渡到新的食物類型如何影響控制細胞新陳代謝的基因以及這些變化如何影響小鼠大腦工作及智力。為此科學家將小鼠放入迷宮，設置許多有不同氣味、顏色和其他記號的出口，然後觀察小鼠有多快找到出口。
通常年輕小鼠會在實驗第一天或第二天記住"正確"通道的位置，之後總能準確無誤地找到出口。而隨著記憶和思維能力衰退，它們在第四天才能掌握這一技能。
事實證明，飲食對這一實驗有很大影響，結果不僅攝取卡路里少的小鼠表現出色，奇怪的是，幾乎只吃碳水化合物的小鼠也能很快找到出口。
它們在實驗第三天就記住了出口，而不是在預計的第四天，而且總體來講，它們比吃常規飲食的老年小鼠更快跑到出口。之所以發生這些行為上的變化，是因為它們的海馬體（記憶中心）與年輕時相比幾乎沒有減少，活性也沒有下降。
沃爾的同事戴維·勒庫特（David Le Couteur）表示："我們列出的最有效的飲食含有8%的蛋白質和80%的碳水化合物，這與世界主要‘長壽區'沖繩居民的飲食很像。有趣的是，他們的飲食包含大量的紅薯，而紅薯含有大量澱粉。"
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