中國科學家觀測到1400萬億電子伏特的伽馬光子 系迄今最高能量光子

消息稱，中國國家重大科技基礎設施“高海拔宇宙線觀測站（LHAASO）”在銀河系內發現大量超高能宇宙加速器，並記錄到能量達1.4拍電子伏的伽馬光子（拍=千萬億），這是人類觀測到的最高能量光子，突破了人類對銀河系粒子加速的傳統認知，開啓了 “超高能伽馬天文學”時代。這些發現於2021年5月17日發表在《Nature》（自然）。該研究工作由中國科學院高能物理研究所牽頭的LHAASO國際合作組完成。

消息說，高海拔宇宙線觀測站尚在建設中，這次報道的成果是基於已經建成的1/2規模探測裝置，在2020年內 11個月的觀測數據。科學家發現最高能量的光子來自天鵝座內非常活躍的恆星形成區，還發現了12個穩定伽馬射線源，光子能量一直延伸到1 拍電子伏附近，這是位於LHAASO視場內最明亮的一批銀河系伽馬射線源，測到的伽馬光子信號高於背景7倍標準偏差以上，源的位置測量精度優於0.3°。

消息稱，這些發現開啓了 “超高能伽馬天文”觀測時代，表明年輕的大質量星團、超新星遺跡、脈衝星風雲等是銀河系內加速超高能宇宙線的最佳候選天體，有助於破解宇宙線起源這個“世紀之謎”。 LHAASO的結果表明，科學家們需要重新認識銀河系高能粒子的產生、傳播機制，進一步研究極端天體現象及其相關的物理過程，並在極端條件下檢驗基本物理規律。