該合同涉及在“阿爾忒彌斯”計劃框架下(Artemis)建設宇航員月球表面著陸系統。
除太空探索技術公司以外,藍色起源和Dynetics公司都是該合同的競爭者。藍色起源認為,美國國家航空航天局“在最後一刻改變了條件”。
貝索斯公司指出:“用美國國家航空航天局自己的話來說,它作出了一個‘高風險’的選擇。 其決定消除競爭的可能,大大縮小了供應基礎,不僅妨礙美國重返月球,可能還會對其構成威脅。 因此,我們向美國政府問責局提出抗議。”
此前美國國家航空航天局表示,價值28.9億美元的合同要求在2024年前建設乘組人員月球表面著陸系統。但據該局載人飛行計劃主管凱西∙呂德斯(Kathy Lueders)強調,開始載人飛行的日期將僅取決於美國國家航空航天局對乘組人員飛行安全的信心。
上一任政府為美國國家航空航天局設定的任務是2024年讓人類重返月球。該月球計劃被命名為“阿耳忒彌斯”,並獲得美國現任總統拜登政府的支持,該政府尚未確定美國國家航空航天局宇航員重返月球的時間。