全世界每天被扔到垃圾堆中的使用過的個人防護裝備的數量根本無法估量。學術期刊《環境科學與技術》(Environmental Science&Technology)去年開展的一項研究表明,全世界每月使用1290億個一次性口罩和650億副一次性手套。
口罩堵塞了排水管,進入水體中導致鳥類和魚類死亡,它的燃燒對環境造成了真正的打擊。
英國天空新聞台(Sky news )寫道,這項技術由總部位於威爾士的熱壓實集團(Thermal Compaction Group )提出,是為處理聚丙烯(polypropylene)而專門研發的。口罩、手套、尿布和其他個人防護裝備被裝入設備中。1小時後,這些“新冠大流行垃圾”將變成塑料塊(長約60釐米),後來可用這種塑料塊製造椅子、容器等。
俄羅斯普列漢諾夫經濟大學高級研究員葉蓮娜·瑪斯塔利金娜在接受衛星通訊社記者採訪時評論了這項實驗,並解釋了英國專家的創新:
“首先,這裡解決了主要問題——建造基礎設施,這是此項實驗與其它實驗的區別。英國人能夠在現場(醫院中)組織分揀和夯實成塊,然後將折疊塊運送到工廠,在這裡進行重熔,然後從回收的聚合物中製造出產品。”
“每種類型的塑料都需要單獨回收。聚合物的種類越多,材料中出現缺陷的可能性就越大。因此,由再生塑料製成的椅子的質量將低於由初級塑料製成的椅子。如果我們談論前景,那麼應該這麼組織收集,以使口罩由相同的材料製成。還有一個問題——口罩很輕,要得到3公斤的材料,想象一下您需要收集多少口罩!”
澳大利亞科學家以前也曾處理使用過的個人防護裝備的回收。他們建議粉碎面罩,並在鋪路板或路面的生產過程中添加進混凝土中。發表在《全面環境科學》( Science of the Total Environment)雜誌上的研究結果表明,往混凝土中添加少量粉碎材料(1-3%)改善了混凝土的強度。
瑪斯塔利金娜指出,對聚合物的研究還不夠深入,因為它的使用是從20世紀60年代後才開始的。因此,對於它們可以分解多少,目前尚且沒有確切的概念。在高溫下開展的模型實驗的結果不能總與實際條件對比。一些專家說,這將需要100年,而其他專家則說需要數百年。但口罩是一種非織造纖維材料,因此其分解速度要比薄膜或塑料容器快。