科學家發現螢火蟲的遠親

從歷史上看，雖然生物多種多樣，但甲蟲生物發光的進化過程迄今未被研究透徹，因此，中國、英國和捷克科學家發現一隻保存完好的白堊紀發光甲蟲是一個重大古生物學事件。研究者們認為，這只雄性昆蟲腹部存在一個發光器官，科學家取名為Cretophengodes azar，這說明1億年前的甲蟲就已經會發光。研究者推測，甲蟲最初進化出發光功能，是作為一種防衛機制，用來嚇唬掠食者。

捷克帕拉茨基大學叩甲科昆蟲專家羅賓·昆德拉塔解釋說：“該昆蟲化石表明，白堊紀時期，成年昆蟲將發光功能作為武器。與此同時，發光功能還起其他作用，比如尋找同伴。“

有意思的是，現代螢火蟲的雌蟲和雄蟲外觀和大小差異很大，紅螢科昆蟲Platerodrilus也是如此，無翅膀的雌性紅螢又稱為三葉蟲。