為研究蠟質表層的結構,專家需要將其與植物分離。為此一般是用有機質或溶液,但可能會污染需要研究的材料。因此,專家想到使用蒸餾水來分離。水是惰性純淨物質,在毛細管力作用下可深入植物組織內部,而且在乾燥過程中可輕鬆去除。專家將樣本置於有水的容器中數小時,之後冷卻至負溫度。水在凍結過程中膨脹,將蠟質與葉子表面分離。再經過解凍,蠟質浮到表面,便於專家取出。
根據掃描電子顯微鏡的觀察結果,上述兩種植物的表皮蠟質均由直徑150納米、長1至4微米的納米管組成。杉針和麥葉表皮蠟質對比結果顯示,二者的螢光光譜不同。藍雲杉的螢光光譜峰值接近紫外線邊界,灰藍小麥的螢光光譜峰值則靠近綠區。在紫外線作用下,雲杉獲得藍色,小麥則呈灰藍色。這是因為雲杉的蠟質表層的納米管為空心,小麥則相反,所以二者對光的折射不同。