每400年一次:土星和木星靠近會是甚麼樣子?

© 照片 : NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSSСлияние двух штормов в атмосфере Юпитера
Слияние двух штормов в атмосфере Юпитера - 俄羅斯衛星通訊社
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據美國太空總署,今年12月21日(冬至),將出現太陽系最大的兩顆行星——木星和土星在摩羯座相聚。如果天色晴朗,夜幕降臨後,中國各地都可用肉眼觀賞到這一特殊天象。

 

© 照片 : 美國太空總署 (NASA)木星和土星的會聚
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木星和土星的會聚

 

木星土星的會聚,平均19.86年才發生一次。上一次出現在2000年5月31日,兩者相距1.1度,會聚在白羊座;下一次將發生在2040年10月31日,兩者相距1.1度,匯聚在室女座。今年12月21日22時木星和土星的會聚,其特點是二者相距特別近,兩者角距只有0.1度,即只有滿月視直徑(約0.5度)長度的五分之一。木土兩星相距這麼近,是1623年7月17日以來最近的。如果要再次觀看到木星和土星這麼近的相聚,就要等到2080年3月15日。

為何會發生這特殊而罕見的天象?

專家稱,當地球、木星和土星依次排列成近似一條直線時,就會發生這一天象。其實,這只是一種視角現象,實際上,木星和土星相距大約6.5億千米,大約等於4.4個太陽地球的距離。從地球上看,兩個天體運行到同一條赤經上,就是雙星會合。行星圍繞太陽公轉一圈,木星是11.862年,土星是29.458年。由於木星距離太陽近,運行速度快,平均每秒13.06千米;土星距離太陽遠,運行速度慢,平均每秒9.64千米。因此二者大約19.86年,才發生一次近角距聚會。

如何觀看這難得一見的木土雙星相會?

專家稱,中國各地(南方比北方觀測條件更好)可在日落25分鐘後,在西南方的低空尋覓到木星和土星,每天最佳觀察時間大約只有30分鐘,可連續觀看四天(12月20日至23日)。可採用手機或相機拍攝,長焦鏡頭拍攝特寫更好。

赤道國家觀看效果最佳,北京最佳觀賞時間是當日晚上約6時至7時半。民眾若用望遠鏡欣賞,更可看到木星和土星一些最大的衛星。

早前,莫斯科天文館消息稱,12月將成為天文事件大月,預計將出現一次日全食、兩場流星雨和一次罕見的木星合土星。

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