專家：火星河流可能比地球河流更深更寬

美國芝加哥大學專家埃德溫·凱特（Edwin Kite）表示："我們很難解釋，為何火星上曾有湖泊和河流。我們的發現讓這個問題變得更難以理解。事實上，在火星最終‘乾涸'數億年之後，仍有又深又寬的河流在火星表面流淌。"

近幾年，專家發現的許多跡象表明，火星表面在很久以前曾存在河流、湖泊和海洋，水量幾乎相當於地球的北冰洋。

最近專家發現，火星在37億年間失去了整個海洋，這些水足以覆蓋整個火星表面，且深度可達140米。這些水到底去了哪裡？專家們正在研究隕石以及火星河道照片，希望可以找到答案。

凱特和他的同事們對火星勘測軌道器（MRO）拍攝的200張火星寬闊水道高清照片的研究意外地讓這一謎題更加難解。他們嘗試通過這些照片計算出不同時期火星河流的水速、深度和寬度。

行星學家解釋稱，這些參數可以反映出，是怎樣的氣候過程滋養了這些河流，以及這些河流水道是否固定，水流是否穩定。通過這些特點可以解釋它們到底是如何產生以及是甚麼導致了它們的消失。

專家用了一個很簡單的規律，無論火星河流還是地球河流，水量越大，留下的鵝卵石、沙子、粘土和其他沈積物就越多。

第二，專家未找到任何跡象可以證明火星河流在37億年後停止了流動或水流減弱。此前行星學家認為，在此期間火星氣候巨變，大氣層消散到太空，整個星球變得乾燥，毫無生氣。

有趣的是，火星河流並沒有變慢或變淺，其長度漸漸所短，但專家推測，在某些情況下，火星乾旱時代到來之後，河流仍存在了數億年。此外，凱特和他的同事們還發現，在最近10億年，火星河流可能也週期性出現。

專家指出，只有火星氣候溫暖到足以形成降雪降雨，這些河流才會有大量穩定的水源補充，但如果沒有厚厚的大氣層和大量的溫室氣體還會如此嗎？現在還說不好。

凱特認為，一切表明，現在對火星古代氣候的任何模擬都與現實不符，不能可信地描述火星水體的真實情況。火星到底發生了甚麼還有待研究。