亞太經合組織峰會籌備過程中，越南向中國做了讓步。在中國施壓下，越方終止與西班牙公司在大陸架的石油天然氣鑽探工作。峰會前，中越兩國公司簽署了83項總額為19.4億美元的貿易協議。習近平在越南《人民報》上署名文章中指出，中越應"管控矛盾分歧，堅持友好協商"。這為進一步尋找妥協和利益平衡定下了基調。
遠東所中越關係專家格里戈里·洛克申認為，對北京來說，APEC峰會前解除與越南的領土糾紛緊張度具有戰略性意義。
他指出："對習近平來說，越南APEC峰會是重大事件，更何況中共十九大剛剛閉幕。而且，中國做出了擴大自己全球化角色、成為推動全球化趨勢領袖並秉承世界貿易自由化理念的決策。與此同時，美國總統特朗普堅決拒絕支持全球化並採納堅決的貿易保護主義立場。APEC峰會應助力中國在打造亞太自貿區戰略中的角色。其中包括，將本國龐大的新絲綢之路項目融入其中。在此情況下，因南海衝突與越南關係緊張對北京來說是不利的。同時，對越南也沒甚麼好處。要知道，越方為保障峰會的順利進行及鞏固其國家地位已經做了很多工作。"
觀察家們認為，習近平呼籲鞏固與越南的合作，解決領土爭端，這是對美國發出的明顯信號。具體說來，問題應在雙邊層面解決，無需美國介入。更不允許任何在APEC峰會和有夥伴國參加的東盟峰會上強加討論這一議題的企圖。
中國國際問題研究所南太平洋研究中心主任沈世順提醒說，中國從未將任何非本地區國家看成是南海問題解決的參與方。
他說："同越南在雙邊範圍內解決南海問題是中國的一貫立場，這也是切實有效的辦法。南海地區以外的國家參與此事往往會使問題更加複雜化，因為他們各自代表不同的利益，他們並不是真正來解決問題的，而是來製造矛盾的。在這種情況下，中越兩國通過切實可靠的辦法來解決這一問題是符合兩國利益的。我認為，無論這個問題有多麼的複雜，只要開啓了談判進程，哪怕進程時間較長也沒關係，起碼表明瞭我們的態度。在雙邊談判進程中，雙方都要按照事實依據、歷史依據、國際公約以及國際關係准則解決問題。中越兩國都不希望將此問題擴大化，進而影響到兩國關係的發展。畢竟越南也看到，和中國合作對該國而言是最為有利的，而且相比其他東盟國家來說，越南擁有更多的有利條件搭上中國的發展快車，來更好的發展自己。當然，我反對任何地區外國家參與此事。"
中國將繼續走和平發展道路，並成為亞太地區和平與穩定的保障。習近平在APEC峰會發表演講時這樣指出。他說："我們中國人認為，和平是最珍貴的，所有國家之間應和諧相處。我們將秉承和平發展路線，一如既往保障亞太地區及世界的和平與穩定。"
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