探索宇宙起源 尋找地外文明 球面射電望遠鏡落成啓用

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500米口徑球面射電望遠鏡 - 俄羅斯衛星通訊社
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據科技日報報道,9月25日電中國500米口徑球面射電望遠鏡(FAST),25日在貴州省黔南州平塘縣大窩凼竣工落成。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平發來賀信,向參加研制和建設的廣大科技工作者、工程技術人員、建設者表示熱烈的祝賀和誠摯的問候。中央政治局委員、國務院副總理劉延東在啓用儀式上宣讀了習近平的賀信並致辭。她表示,要落實科技創新大會精神和創新驅動發展戰略,依託我國500米口徑球面射電望遠鏡先進技術條件,瞄准科學前沿,加強國際合作,聚集拔尖人才,打造高端科研平台,努力取得重大原創性成果,為中國天文學躋身世界一流水平和建設世界科技強國作出貢獻。

"FAST能看到137億光年外的宇宙邊緣。"FAST工程總工藝師王啓明介紹,該項目從落成到驗收,大約需要兩年時間。這一階段將對該望遠鏡進行調試優化,並邀請科學家對已知天體進行試觀測,以此驗證望遠鏡的性能指標並不斷優化。

FAST工程副總工藝師孫才紅表示,FAST建成後,將研究宇宙的起源、演化和未來。其中包括很多天文現象,比如脈衝星。
9月17日,FAST接收到一組來自遙遠宇宙的高質量脈衝星信號。這是其迄今為止接收到信噪比最高的電磁波信號。從獲取的頻率相位圖中,科研人員計算出這顆脈衝星與地球相距1351光年。

孫才紅介紹,脈衝星是恆星演化最後階段的一種。他說,

太陽最後的演化結果是白矮星,白矮星密度較低,相當於把一萬頭大象壓縮到一立方釐米大小;而脈衝星的密度相當於把上億頭大象壓縮到一立方釐米,非常致密。但這種極端環境只能存在於太空,地球上無法模擬,必須通過天文觀測進行研究。

目前人類發現的脈衝星約有2500顆。孫才紅表示,FAST的應用目標之一是增補脈衝星的數量,包括發現更多類型的脈衝星。有些脈衝星的信號頻率穩定性勝於地球上最好的原子鐘,未來有望應用於空間飛行器導航領域。

世界最大球面射電望遠鏡(FAST)在中國投入使用 - 俄羅斯衛星通訊社
世界最大球面射電望遠鏡(FAST)在中國投入使用
同時,孫才紅介紹,宇宙中的中性氫也是FAST的觀測目標,通過對其觀測,可以推演宇宙起源和演化過程。
FAST的計劃目標還包括尋找地外文明。孫才紅說,無線電台、衛星電視發出的無線電信號,都存在人為編碼。而天體信號是一種類似有規則的隨機信號,不會有人為調制痕跡。如果FAST能收到太空中有編碼的信號,肯定不屬於天體現象。

"FAST的正式啓用,說明望遠鏡所有通路都開通,可以對天文目標進行觀測並採集數據,而且對數據可以進行分析。"孫才紅說,"後續調試階段,主要以望遠鏡達到性能最優為目的,我們也期待能盡快獲得突破性的科學發現。"

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