報道援引贊波利的話稱：“我確認，我已向特朗普和國際足聯主席因凡蒂諾提議，由意大利取代伊朗參加世界杯。我生於意大利，看到意大利隊參加由美國主辦的世界杯是我的夢想。他們擁有四次世界杯冠軍頭銜，完全有資格獲得參賽資格。”
報道強調，在因軍事基地問題以及特朗普言論冒犯教皇而引發衝突後，特朗普正試圖通過“足球外交”修復與這一主要北約盟友的關係。
4月21日，伊朗體育部長艾哈邁德·多尼亞馬利表示，尚未就伊朗國家隊是否參加世界杯做出任何決定。
此前，特朗普公開批評教皇利奧，稱自己不需要一位反對其政策的教皇，並表示如果不是自己入主白宮，利奧不可能出現在梵蒂岡。意大利總理梅洛尼對此表示，上述言論不可接受。特朗普隨後回應稱，由於意大利拒絕在對伊朗行動中向美國提供支持，美國將不會向意大利提供援助。