這也將是特朗普第二次正式訪華。第一次是在2017年，當時特朗普總統和夫人受到了北京的高度禮遇。訪問的氣氛似乎應能推動雙邊關係的進一步積極發展。但事實上恰恰相反——僅僅過了幾個月，特朗普就對中國商品加徵了關稅。
特朗普第一任期內的一系列後續政策表明：這位共和黨總統是在有意系統性地遏制中國。人們對民主黨人拜登寄予了厚望，以為他有能力扭轉美國對華政策，並重啓大規模的貿易、經濟和技術合作。但實際上，拜登不僅沒有取消特朗普施加的限制，反而對中國實施了更多的新措施。兩國關係顯然進入了持久的戰略競爭階段。
特朗普第二次上任後對華政策有所不同。他的政府中不再有強硬的反華鷹派。特朗普本人也表現得更為克制。這或許是因為北京對美態度的轉變。貿易戰初期，中國對美國的關稅措施採取了雖謹慎且但嚴格對等的回應，今天，中國每次都更加果斷地反擊美國政府的關稅威脅。
當然，不能排除特朗普此次訪華可能導致雙邊關係再次緩和，就像上次那樣。然而，這種情況發生的可能性不大，因為現實已經發生了變化。
特朗普究竟想要甚麼？此次訪問取得的任何實質性成果對他來說都至關重要。這或許意味著達成另一項貿易“協議”，哪怕只是內容有限的協議。中國增購美國大豆、石油或飛機可能被視為特朗普經濟政策的勝利。
此外，還有國內政治因素：改善對華關係有可能增強共和黨在2026年11月大選中的地位。鑒於美國公眾對美國打擊伊朗的行動反應不一，這一點顯得尤為重要。
即使不會取得任何重大突破，一系列即將舉行的接觸——例如5月的峰會、中國國家主席可能回訪華盛頓以及在G20和APEC峰會期間的會晤——也可能起到穩定現有局勢的作用。中美兩國都在努力避免在這些事件發生前出現挑釁行為。這就意味著對話進程本身就是外界關注的焦點。
總之，我們不應期待美國政策會因特朗普訪華而發生根本性轉變。對華盛頓而言，北京仍將是其戰略競爭對手。然而，即便如此，對防止兩國關係惡化的失控至關重要。雙邊對話無疑在解決這一問題上將發揮著重要作用。