3月12日，美國貿易代表辦公室宣佈以“未禁止進口強迫勞動產品”為由對包括中國在內的60個經濟體發起301調查。
發言人表示，這是美方繼3月11日發起“產能過剩”301調查後，連續發起的又一項301調查。美方此前捏造事實，以“強迫勞動”為由對華實施了一系列貿易限制措施，中方已多次表達嚴正立場。中國一貫反對強迫勞動，是國際勞工組織創始成員國之一，已批准28項國際勞工公約，建立了完善的勞動法律法規體系，堅決防範和打擊強迫勞動行為。
發言人說，美國迄今仍沒有批准加入《1930年強迫勞動公約》，拒絕國際規則約束，但卻長期操弄“強迫勞動”議題。此次美方對中國及有關經濟體發起301調查，企圖以此構建貿易壁壘，極具單邊性、武斷性和歧視性，是典型的保護主義行徑。世界貿易組織專家組早已裁決美對華301關稅措施違反世貿組織規則，美方再次濫用301調查程序，將國內法凌駕於國際規則之上，是錯上加錯，嚴重破壞全球產業鏈供應鏈安全穩定，嚴重擾亂國際經貿秩序。
“目前，中美雙方正在法國巴黎舉行新一輪經貿磋商，中方已向美方提出交涉。我們敦促美方立刻糾正錯誤做法，與中方相向而行，堅持相互尊重、平等協商原則，通過對話和磋商尋找解決問題的辦法。我們將密切關注美方調查進展，保留採取一切必要措施的權利，堅決捍衛自身正當權益。”發言人說。
3月15日，中美兩國經貿團隊在法國巴黎開始舉行中美經貿磋商。此次磋商是在美國總統特朗普訪華前夕舉行的。白宮官員早前透露，特朗普將於3月31日至4月2日訪問中國。