此前，巴拿馬媒體《新聞報》（La Prensa）報道稱，中遠海運暫停在巴拿馬運河太平洋一側的巴爾博亞港運營的消息。
報道貼出中遠海運致客戶的一份通知稱，自3月10日起，中遠海運旗下的中遠海運集運（CSL）及東方海外貨櫃航運（OOCL）將立即停止在巴爾博亞港（太平洋一側的所有船舶進出港運營，訂艙取消、船期停止。
通知說，空集裝箱不能再交回巴爾博亞港，需退回至位於巴拿馬科隆省的曼薩尼約國際碼頭或科隆集裝箱碼頭。這兩個碼頭在巴拿馬運河大西洋一側，分別由美國SSA Marine和台灣長榮集團運營。
據法新社消息， 巴拿馬運河事務部長伊卡薩在一次活動中對記者表示，“中遠海運的問題確實讓我們有些意外”。並指出，中遠海運的貨運量佔巴爾博亞港貨運總量的4%。
伊卡薩說：“每一批貨物都很重要，中遠海運的貨物對我們、對巴拿馬來說顯然尤為重要，我們當然希望他們能重新考慮不使用巴爾博亞港的決定。”
今年1月底，巴拿馬最高法院以所謂“違憲”為由，宣佈其之前授權長和旗下巴拿馬港口公司運營的巴拿馬港口碼頭合同無效。2月，巴拿馬政府強制接管巴爾博亞港和克里斯托瓦爾港，並暫交馬士基和地中海航運運營。數天後，巴拿馬政府突然對巴拿馬港口公司辦公室展開搜查，沒收了公司文件和材料。
2月27日，中國外交部發言人表示，中方在巴拿馬有關港口問題上的立場是明確的，將堅決維護企業的正當合法權益。3月9日，中國交通運輸部就國際航運經營行為分別約談了馬士基集團、地中海航運公司有關負責人。