此前，韓國“TV 朝鮮”電視台援引幾位匿名消息人士的話報道稱，鑒於中東地區局勢升級，部署在韓國的部分美國“愛國者”防空導彈系統可能已被轉移到中東。該電視台的消息人士還表示，此次調整部署包括從韓國星州基地運走部分“薩德”系統。
李在明在政府會議上指出：“實際上，國家應當獨立保障國防。如果依靠別人，可能會出現這種支持崩塌的情況，那我們將怎麼辦？我們要時刻做好最壞的準備。”
韓國總統補充指出，過度依賴外部支持可能會在國際形勢發生變化時帶來風險。
他表示，即使發生軍事衝突的可能性仍然很低，國家也必須為任何可能的情況做好準備。
他解釋稱：“我們必須時刻思考，如果外部支持突然消失，我們該怎麼辦。”
李在明強調，考慮到國防支出水平、國防工業發展情況、國際軍事實力排名以及軍隊高昂的士氣，韓國擁有足夠的獨立防禦能力。
他最後指出：“絕對沒有任何理由擔心國家的國防，我們必須確保不存在這種擔心。”