此次外交風波源於一項擬由中國企業開發、連接香港與智利的海底光纖電纜項目。美國方面以“破壞地區安全”為由，於2月20日宣佈撤銷三名參與該項目評估的智利政府官員及其家屬的簽證，其中包括智利交通電信部長。
智利外長範克拉韋倫在23日的表態中，對美方基於錯誤前提“人為加劇分歧”表示遺憾。他強調，目前沒有任何已經作出的決定或正在實施的項目危及智利或地區安全，並駁斥了美方的無端指責。“智利不能也不應該被相關國家當作爭議方，我們希望置身於這些爭端之外。”範克拉韋倫明確表示，將簽證的發放或限制“用作威脅、單方面制裁或暗示某種風險，是不可接受的”，而在本次事件中，所謂風險根本不存在。
智利總統博里奇此前也發文稱：“智利是一個以主權為傲、嚴格遵守國內法與國際法的國家。我們不接受任何人凌駕於法律之上，對我們指手畫腳”。智利政府發言人也強調，上述海底光纜項目尚處於初步評估階段，智利不會以“歧視性方式”對待外國投資者，也不會違背本國制度框架。
此事件也引發中方關切。中國駐智利大使館於21日發表西班牙語聲明，指責美國對“智利的主權、尊嚴和國家利益表現出明顯蔑視”。聲明強調，智中跨太平洋海底光纜建設項目將加強智利與其最大貿易夥伴中國及亞洲這一世界經濟中心的通信能力，鞏固智利在數字經濟和國際通信網絡中的區域領導地位，從未損害第三國利益。然而，美國試圖通過制裁再次主導西半球，這與地區內各國的利益相悖。