一段時間以來，菲律賓與中國在南海海域多次發生海上對峙。對此，中國駐菲律賓大使館發言人季凌鵬2月13日警告稱，任何對雙邊關係造成的嚴重損害都將“付出數百萬個就業崗位的代價”。
季凌鵬說：“任何對外交關係造成的嚴重損害，包括降低外交關係層級，都會導致數以百萬計的工作崗位流失。這些參議員是否準備親自為失去收入的人作出賠償？”
菲律賓外交部16日回應說：“我們對使館的語氣表示強烈異議，其措辭似乎暗示可將合作作為施壓或報復的籌碼。”
聲明補充稱：“在當前氛圍下，這種表述有被解讀為脅迫的風險，並削弱建設性的雙邊對話。”外交部並呼籲中方外交人員在公開交流中“採取負責任、審慎的語氣”。
中菲近期的外交摩擦，根植於兩國在南海長期存在的領土與海洋權益爭議。中方對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，而菲方則基於自身主張對部分海域提出權利訴求，雙方立場分歧顯著。自2016年菲方單方面提起的所謂“南海仲裁案”被中方以“不接受、不參與、不承認、不執行”的堅定立場拒絕後，兩國在仁愛礁、黃岩島等海域的對峙時有發生，爭議持續至今。