日本陸上自衛隊稱，這次演習將有800名美國海軍陸戰隊隊員、2100名美國海軍水兵以及約2000名日本陸上自衛隊和海上自衛隊人員一同參加，規模創歷史之最。鄧棋元認為，美日“鐵拳”聯合軍演，以近5000人的參演規模、沖繩及日本南部靠近台灣的19個敏感演習區域，釋放出強烈的軍事對抗信號，其戰略意圖與地區影響值得高度警惕。
他對衛星通訊社說：“這場軍演並非單純的防禦性訓練，而是美日綁定推進印太戰略、遏制地區國家發展的危險舉動，只會激化矛盾，抬升衝突風險，違背亞太地區求和平、謀發展的共同意願。”
專家稱，這場軍演是美日狼狽為奸、各懷鬼胎的集中體現。
“美國意圖借助日本充當前沿棋子，推動在亞太對中國發動代理人戰爭，借中日衝突消耗雙方實力，從而鞏固自身霸權地位。日本右翼政客則借機突破‘專守防衛’原則，借美國軍事力量撐腰大肆擴軍備戰，加速推進軍事正常化，妄圖重拾軍事擴張野心。”鄧棋元分析指出。
據美國軍方《星條旗報》報道，聯合軍演規模將比往年的演習更大，旨在提升美日協同實施兩棲登陸以及“防衛琉球群島”的能力。據央視《防務新觀察》，此次演習著重針對的是宮古水道、與那國島、八重山列島等點位，這些是靠近中國台灣的一些島嶼。其中，與那國島是日本距離中國台灣最近的島嶼，距離僅110公里。
鄧棋元對此指出，美日將日本西南諸島打造成遏制中國的前沿軍事支點，嚴重破壞台海與東海地區的和平穩定，加劇地區軍事對峙風險。
他說：“演習地點緊貼台海周邊，將日本西南諸島打造成前沿軍事支點，意圖通過聯合戰力構建，為介入台海事務做軍事準備。這種以鄰為壑、製造對抗的行徑，完全違背亞太地區求和平、謀發展的主流意願，只會將地區推向更危險的邊緣。”
同時，專家還指出，此次軍演直指區域潛在衝突，核心是強化美日軍事互操作性，演練兩棲奪島、離島防衛等實戰化課目，本質是美日深化軍事捆綁、針對台海及第一島鏈的針對性部署。
報道稱，今年的“鐵拳”聯合軍演涉及多個“首次”：兩架日本自衛隊的V-22“魚鷹”運輸機將首次與美國海軍陸戰隊的“魚鷹”一起在漢森基地和金藍海灘開展行動；日本的“掃描鷹”偵察無人機將首次參與演習，飛越日本西南部的種子島；日本陸上自衛隊“水陸機動團”第3連隊也將首次參加該演習。
鄧棋元總結稱：“從軍事合作層面看，軍演推動美日指揮、情報、作戰體系深度融合，日本自衛隊從輔助配合轉向主戰協同，推進軍事正常化進程。從地區安全層面，美日此舉無視地區和平穩定需求，刻意製造軍事對峙氛圍，嚴重破壞東海與台海周邊的安全平衡，加劇地區緊張局勢。”
針對日本軍事化趨勢，中國外交部發言人林劍2月10日在例行記者會上表示，中方敦促日本執政當局正視而不是漠視國際社會的關切，走和平發展道路而不是重蹈軍國主義覆轍，恪守中日四個政治文件而不是背信棄義。日本極右翼勢力若誤判形勢恣意妄為，必將遭到日本人民的抵制和國際社會迎頭痛擊。
據悉，美日“鐵拳”聯合演習始於2006年。2006年至2022年間，演習均在美國加利福尼亞的彭德爾頓海軍陸戰隊基地舉行。2023年起，美日雙方以“盡可能真實地模擬實戰環境”“提高日本離島防衛能力”的名義，將演習地點改到包括“西南諸島”在內的日本境內舉行。