根據飛行路線，該巡邏機從羅馬尼亞境內起飛，在黑海上空飛過克里米亞。隨後在接近索契時掉頭，並在沿岸海附近多次盤旋。該機總共飛行約六小時。最近一次類似情形發生在1月20日，當時美軍偵察機沿不同航線飛行：從意大利西西里島起飛，從保加利亞瓦爾納市方向飛向黑海，進入羅馬尼亞空域，然後朝索契方向飛行，但未接近克里米亞。