據該電視台報道，這份由美國司法部法律顧問辦公室撰寫的文件聲稱，美國總統在境外開展執法行動時不受國際法的約束。
CNN報道稱，這份法律意見書依照威廉·巴爾於1989年撰寫的一份類似文件寫就。巴爾後來在特朗普的第一任期內擔任過司法部長。那份備忘錄指出，總統擁有憲法授權，可以命令聯邦調查局在外國領土上拘捕人員，即使這種行動違反國際法。
據消息人士透露，新文件認為這一論點理所當然，指出唯一的問題是：特朗普在未經國會授權的情況下下令對馬杜羅採取行動是否受到美國法律條款的約束？
該文件得出結論稱，特朗普不受美國法律的約束，因為根據美國憲法第二條，作為三軍統帥，他有權部署軍隊並調動兵力開展軍事行動。
文件還指出，針對馬杜羅的行動規模和持續時間並未達到憲法所定義的戰爭級別，因此無需事先獲得國會批准。
1月3日，美國密集打擊委內瑞拉，抓獲總統馬杜羅及其夫人弗洛雷斯並帶回紐約。特朗普稱，兩人將面臨審判，被控涉嫌“毒品恐怖主義”，對美國等國家構成威脅。馬杜羅及其夫人後在紐約庭審期間否認指控，辯稱自己無罪。