應中國國務院總理李強邀請，愛爾蘭總理馬丁於2026年1月4日至8日對中國進行正式訪問。在中歐經貿關係面臨一定壓力、全球經濟環境複雜多變的背景下，愛爾蘭總理此次訪華顯得尤為重要。
錢亞旭指出：“愛爾蘭總理訪華具有回訪性質，因為2024年1月李強總理曾訪問愛爾蘭，所以此訪體現了外交對等。且訪問涉及安保安排與行程規劃等事宜，需提前數月籌備，顯然並非臨時起意。同時，此訪還標誌著中愛時隔14年的關鍵重啓，在當前中歐經貿關係承壓背景下尤為重要。該訪問不僅旨在推動雙邊關係，也契合歐盟對華接觸與管控分歧的政策。愛爾蘭將於7月正式擔任歐盟輪值主席國，從這一角度來看，馬丁總理也是借此訪提前為中歐協調探路。”
在政治互信和外交對等的基礎上，雙方也將目光投向實際合作領域，以推動雙邊關係的持續發展。
1月5日上午，中國國家主席習近平在北京人民大會堂會見愛爾蘭總理馬丁時指出，中方願同愛方加強經貿合作，在人工智能、數字經濟、醫藥健康等領域對接發展戰略，促進雙向投資，實現優勢互補，共享機遇、共同發展。雙方要加強教育、文化、旅遊合作，促進民心相通，歡迎更多愛爾蘭青少年來華學習交流。
馬丁5日也在社交平台X上發帖表示，愛爾蘭和中國之間存在巨大的雙向投資機遇。馬丁在帖文中稱，他在北京與愛爾蘭貿易與科技局和愛爾蘭投資發展局的客戶公司舉行了富有成效的會議。“可以明確的一點是，愛爾蘭和中國之間存在巨大的雙向投資機遇，利於促進愛爾蘭經濟增長”。
中國是愛爾蘭全球第四大貿易夥伴。愛連續多年對華貿易順差。2025年1月至7月，中愛雙邊貿易額134.74億美元，同比下降4.6%，中方對愛方出口32.45億美元，同比增長15.3%，自愛方進口102.29億美元，同比下降9.5%。
錢亞旭認為，中愛經貿關係具有互補性。她解釋稱：“愛爾蘭的醫藥、農產品、紅酒等產品深受中國市場青睞，而中國也是愛爾蘭在亞洲的最大合作夥伴。此外，愛爾蘭的高科技領域與中國存在對接空間，且這些新領域如AI發展、綠色能源發展等，均需提前佈局。可以看到此次訪問中，馬丁總理也是避重就輕，選擇以深化經貿合作作為切入點來避開敏感話題。這一舉措無疑能推動兩國關係的發展，尤其是在當前全球經濟承壓、雙方均面臨經濟轉型挑戰的背景下。若能借此契機開展深度合作，必然對雙邊關係大有裨益。再加上中國對愛爾蘭一直是逆差國，愛爾蘭方面也很希望能夠與中國合作擴大出口，以促進本國經濟的增長。”
在深化雙邊經貿合作的同時，愛爾蘭也在利用外交與經濟手段，為即將接任的歐盟輪值主席國身份做好中歐關係協調的鋪墊。
錢亞旭補充道：“愛爾蘭雖然不是一個大國，但是在大國博弈下不僅沒有選邊站，反而是用理性和規則去尋找空間，促進經貿合作的深化，通過利益去換取主動權。愛爾蘭即將接任輪值主席國，這一協調身份不僅對中愛雙邊關係具有推動，也可以為中歐關係發展，包括穩定歐盟對華關係去探路，發揮穩定器和對話者的作用。”
總體來看，此次訪問不僅體現了中愛雙方在全球不確定環境下的務實外交，也為兩國在新興產業和經貿合作中開闢了更多潛在空間。通過此次交流，雙方有望在平衡利益與規避風險的前提下推動合作深化，同時為區域和歐盟層面的政策協調提供積極示範。