英國《金融時報》12月17日報道，美國礦業公司伊凡霍大西洋公司計劃開採幾內亞距離西芒杜約160公里的孔昆尼（Kon Kweni）鐵礦，並將礦產運往美國及其盟友，以削弱中國作為關鍵礦產供應國的優勢。該項目被命名為“自由走廊”，計劃於2027年啓動。報道稱，鐵礦石將通過利比里亞的一條鐵路出口，繞過中國為西芒杜項目修建的基礎設施。中國目前主導幾內亞價值230億美元大型西芒杜鐵礦的開採項目。
周戎專家表示，中國對非投資初期主要集中於基礎設施建設領域，例如道路、橋梁的修建以及創造民生就業機會。“眾所周知，亞吉鐵路、蒙內鐵路、尼日利亞沿海鐵路，以及剛果（金）的眾多基礎設施項目，均由中國援建。”周戎舉例稱，此外中國還協助建設了尼日爾與貝寧之間的油氣管線。
他指出，近年來全球各國都注意到非洲蘊藏大量關鍵性原材料，包括稀土。一旦這些原材料被加工出口，將對全球科技進步和國防發展產生重大影響。美國因此非常看重非洲資源，不僅在幾內亞展開行動，還在剛果（金）、尼日利亞、贊比亞等國就能源和礦產資源開採與中國展開激烈競爭。當前，非洲大陸的鉑金、鈷、錳等關鍵礦產產量佔據全球大部分份額。
周戎分析，當前美國對非洲的戰略核心目的是鞏固全球領導力並制衡中國在地區的影響力。他提到，特朗普今年會見了多位非洲國家領導人，稱“非洲有巨大的經濟潛力，從長遠來看，這將比我們可以共同做的任何其他事情都更有效、更可持續、更有益”，這體現了其與前幾任美國總統的不同之處。此外，他稱：”今年剛果（金）與盧旺達之間爆發激烈交火，特朗普在得到美國將優先獲得剛果（金）原材料的承諾後，便轉為促成雙方脆弱和平協議的推動者。”
在比較中美投資模式時，周戎強調，有別於西方國家，中國對非投資無論是對戰亂國家還是局勢平穩國家均呈現持續增強態勢。他說：“很重要的一點是，若沒有中國協助非洲進行基礎設施建設，西方國家想要開採當地礦產資源幾乎是不可能的，因為這些國家不得不依賴中國已為非洲國家建設好的基礎設施。” 他進一步以幾內亞為例說明，中國在開採礦石的同時，也大力推進了基礎設施建設，“畢竟只有基礎設施完善，礦產才能在當地進行加工，才能運輸至沿海港口。”
他指出，中國在非洲的美譽是經過長期努力逐步積累形成的。相比之下，“美國投資非洲主要出於盈利目的，而中國投資則著眼於‘一帶一路’倡議的長遠戰略利益。” 在“美國優先”戰略下，美國僅對擁有豐富自然資源的非洲國家進行投資，而對自然資源匱乏、開發難度大或處於戰亂中的國家缺乏興趣，“可以說是怎麼盈利怎麼來。”
就大型基礎設施項目而言，周戎指出，美國雖然提出了洛比托走廊項目，“但顯然也是說的多做的少，不像中國企業不僅能夠提供資金，還承接了很多項目。”
周戎總結認為，美國再次成為非洲的最大投資國，這本身就具有重要的地緣政治意義。他預測，未來美國和中國在非洲地區的資源競爭和博弈可能會比過去更加激烈。