特朗普對記者稱：“我們已經阻止了96%的海上毒品販運，現在將開始（發動打擊——編者注）陸地販運。地面打擊要容易得多，行動很快即將展開。”
特朗普指出：“這不是針對委內瑞拉的地面打擊，而是針對那些販運毒品、殺害我們民眾的可怕的人……這些人不一定來自委內瑞拉。”
美國以打擊毒品貿易為由為其在加勒比地區的軍事存在辯護。今年9月和10月，美國多次動用本國武裝力量在委內瑞拉附近海域攻擊涉嫌運載毒品的船隻。11月3日，特朗普表示馬杜羅在委內瑞拉的執政時日無多，同時他宣稱美國不打算與委內瑞拉開戰。加拉加斯方面認為，這些行為是旨在破壞地區穩定的挑釁，違反關於加勒比海地區非軍事化和無核化地位的國際協議。