報道稱，在計劃返回前一天對飛船返回艙的例行檢查中，神舟二十號航天員乘組發現舷窗的邊緣有一個局部的異常現象。中國航天科技集團五院載人飛船系統總設計師賈世錦在航天員報告這一突發情況後的第一時間收到了現場照片。
賈世錦表示：“當時還不是叫裂紋，就是有一個三角形的痕跡，尺寸並不是很大。我們第一眼看到下行的照片之後，感覺不太好判斷，像是被一種漆甚麼的粘在上面似的。”
按照指令，神舟二十號航天員在不同的角度、不同的光線下對異常位置進行拍照，同時利用空間站機械臂上的攝像機從艙外對舷窗進行輔助拍照。照片傳回地面，地面組織了國內十多個玻璃相關行業的專家對損傷情況進行研判。“大家最終統一意見，肯定是出現了裂紋，而且有貫穿性的裂紋，整個玻璃的厚度，從內表面到外表面已經貫穿了。” 賈世錦說。
確認是裂紋後不到12個小時，任務總指揮部做出了神舟二十號返回任務推遲的決定。
賈世錦表示，這次的裂紋，初步判斷空間碎片的尺寸應該不到1毫米，但是因為它的速度太快了。整個裂紋尺寸十幾毫米，我們看一角，感覺像是被擊穿的樣子，但是畢竟在軌沒有辦法親眼去看，可能等神舟二十號飛船回來之後，我們再仔細觀察。
神舟二十號返回任務推遲後，11月14日，原乘組航天員陳冬、陳中瑞、王傑改乘神舟二十一號飛船返回地球。一直處於“熱備份”狀態的神舟二十二號快速補位，於11月25日發射升空，成為在軌神舟二十一號乘組的“新座駕”。