美海軍指出：“由世界最大航母傑拉爾德·R·福特號率領的航母打擊群於11月16日通過阿內加達海峽進入加勒比海。”
這艘航母載有4000名船員，同時還搭載數十架戰術飛機。
十月底，美國防部長皮特·赫格塞斯下令將福特號航母戰鬥群派往中南美洲的美國南方司令部。
美國稱加勒比地區軍事存在的理由是打擊毒品販運。9月和10月，美軍多次動用武力摧毀委內瑞拉海岸附近涉嫌運載毒品的船隻。美國電視台NBC在九月底報道稱，美軍正在研究打擊委內瑞拉境內毒販的方案。去年十一月，美國總統唐納德·特朗普表示，委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅執政的日子屈指可數，同時他承諾華盛頓無意與加拉加斯開戰。