美國防長赫格塞思此前宣佈啓動在西半球打擊毒品恐怖分子的“南方長矛”新行動。赫格塞思10月底命令“福特”號航母戰鬥群編入主管中美洲和南美洲的美國南方司令部。美國辯解說在加勒比海地區的軍事存在是為了打擊販毒組織，9月和10月不止一次地利用自己的武裝力量摧毀委內瑞拉海岸附近疑似運輸毒品的快艇。美國NBC電視台9月底報道稱，美軍正在擬定打擊委內瑞拉國內毒販的方案。美國總統特朗普11月稱，馬杜羅擔任委內瑞拉總統的日子已經屈指可數，保證華盛頓沒有與加拉加斯作戰的計劃。