史密斯在美國對外關係委員會（CFR）論壇上發表講話時說：“我們應知道如何與中國共存，這比許多人公開聲稱的要現實得多。我不接受零和博弈的觀念，也就是如果我們贏了，他們就輸了，反之亦然。這是錯誤的做法。”
他強調，中國是“一個永不消失的大國”，但中國也必須“認識到美國也不會消失”。他們是時候該放棄幻想了，以為美國會消失，但中國會成為主導力量。
史密斯說：“這不會發生，我們也該放棄能壓制中國的想法。”
他表示，真正的共存需要就一系列廣泛議題進行“艱難而詳細的談判”，這些議題包括台灣地位、地區安全、貿易、軍事平衡及中國在拉丁美洲和非洲的存在。