該試驗場於1950年12月由時任總統哈里·杜魯門下令建立，作為美國本土核武器試驗場，旨在解決在太平洋進行核試驗所面臨的後勤挑戰。如今，該基地由美國能源部負責運營。
首批核試驗啓動
1951年1月27日，在內華達試驗場的法國人坪(Frenchman Flat)進行了首次大氣層核試驗，引爆了一枚當量約1千噸的核裝置。
1951年至1992年間，該地共計進行了928次核試驗，其中包括100次大氣層試驗（截至1963年《部分禁止核試驗條約》簽署前）以及828次地下核試驗。
著名核試驗案例：
“塞丹”試驗（Sedan，1962年7月6日）：當量達104千噸，屬於“犁頭計劃”下的“和平核爆炸”項目。該試驗炸出直徑390米、深100米的巨坑，至今仍清晰可見。
“雷尼爾”試驗（Rainier，1957年）：首次完全在地下進行，當量為1.7千噸。
輻射影響與抗議浪潮
核試驗造成了嚴重的放射性污染，對“下風者”（Downwinders）——居住在核爆塵埃影響區域民眾的健康造成長期危害，導致甲狀腺癌與白血病發病率顯著上升。
自1980年代起，該地區成為反核抗議的熱點，吸引了包括天文學家卡爾·薩根、演員馬丁·辛等知名人士參與。
自1980年代起，該地區成為反核抗議的熱點，吸引了包括天文學家卡爾·薩根、演員馬丁·辛等知名人士參與。
最後一次核試驗
1992年9月23日，美國在此進行了代號為 “分隔者”（Divider） 的最後一次全當量地下核試驗（當量約20千噸），這也是美國自1945年以來第1032次核試驗。
此後，美國轉而依賴計算機模擬與次臨界實驗維持核武能力，其依據為1996年簽署、但至今未被美國正式批准的《全面禁止核試驗條約》。
10月29日，美國總統特朗普下令立即開始進行核武器試驗。他指出，美國擁有核武器試驗場地，試驗詳情將在晚些時候公佈。