哈塞特在門戶網站Axios平台主辦的活動中發言說：“習近平主席和特朗普總統保持著密切的關係。我們中的許多人也與中國同仁保持著良好的工作聯繫，因此我們對北京突然加大在稀土元素問題上壓力感到驚訝-這看似微不足道，但這樣做會對經濟產生重大影響。”
中國商務部10月9日宣佈，自11月8日起對一系列與中重稀土金屬有關的商品實施出口管制。特朗普10月10日稱，美國自11月1日或更早時間對中國商品在當前關稅水平基礎上加徵100%，解釋說這是中國在貿易領域的“侵略性立場”所致。美國副總統萬斯隨後稱，北京是否對華盛頓開啓新一輪貿易戰的問題將在最近幾周明瞭。