中國作為全球最大鐵礦石進口國，與全球最大鐵礦石出口國澳大利亞在鐵礦石定價機制和結算貨幣方面長期存在意見分歧。必和必拓認為其高品位礦石應獲得溢價，中方則希望價格更貼近市場供需；中方要求以人民幣結算，必和必拓則堅持美元計價。
中國鋼企過去因採購分散，難以集中議價力量，因而一直處於被動地位。自2022年成立中國礦產資源集團，對外進行集中採購談判以來，加之尋求供應渠道多元化，局面開始有所改變。中國礦產資源集團在9月底發出通知，暫停採購所有以美元計價的必和必拓鐵礦石，要求必須改用人民幣結算。
經過多番博弈，中國礦產資源集團與必和必拓簽署協議，最快從今年第四季度起，必和必拓在與中國進行的鐵礦石現貨交易中，將有30%的金額改以人民幣結算。中國首次奪得鐵礦石定價權，成功壓低鐵礦石價格。
陳弘認為，這標誌著中國在全球大宗商品貿易中取得實質性突破。他指出，長期以來，美元依託“石油-礦石”兩大基石，主導著全球大宗商品定價體系，其中約八成的鐵礦石貿易以美元結算。此次協議意味著人民幣首次進入鐵礦石這一核心市場，對國際金融格局、中國經濟安全及中澳關係均具深遠意義。
陳弘解釋稱：“首先，這一舉措撼動了美元主導的全球結算體系，標誌人民幣國際化從金融市場邁向實體貿易，是去美元化進程的重要一步。其次，對中澳關係而言，鐵礦石是雙邊貿易的‘壓艙石’，人民幣計價反映中國的買方主導地位，也顯示澳方在地緣經濟競爭中回歸務實合作，為兩國經貿關係修復提供契機。”
對中國而言，陳弘指出，以人民幣結算可降低匯率風險和清算成本，削弱國際資本對鐵礦石價格的操控，有助於壓低進口成本，穩定國內鋼鐵產業鏈。同時，必和必拓的選擇具有示範效應，可能帶動更多資源出口國接受人民幣結算，加快全球資源貿易體系的多元化。從更長遠看，此舉是中國構建“資源—貨幣—產業”循環體系的關鍵一步，標誌著中國在全球大宗商品定價權上的首次突破，也為人民幣成為國際主要計價貨幣奠定基礎。這不僅是經濟事件，更是全球金融秩序重塑的象徵。
“在經歷了2020年以來的貿易摩擦後，此次合作說明中澳經貿關係正在進入務實修復階段。鐵礦石是中澳貿易的‘壓艙石’，中國佔澳大利亞鐵礦出口量約80%，雙方對彼此依賴極深。必和必拓接受人民幣結算，既反映了中國在鐵礦石市場的買方主導地位，也說明澳方在全球經濟多極化背景下，開始重新評估對華依存的戰略收益。這對兩國礦產合作的穩定與深化具有示範意義，也可能帶動澳洲其他礦企陸續跟進。”陳弘總結稱。
2024年，中國鐵礦石進口量達到123655萬噸，同比增長4.9%，約佔全球鐵礦進口總量的72%。其中，自澳大利亞進口7.4億噸，佔進口總量的60.07%，較2023年的62.5%下降2.44個百分點，巴西鐵礦石進口量同比增長9.9%，南非鐵礦石進口量同比增長6.8%。中國鐵礦石對外依賴度達到81.3%，供應鏈脆弱、供應渠道不穩定等問題依然顯著。
近年來，鐵礦石人民幣結算佔比不斷攀升。有數據顯示，2023年僅為5%，2025年已提升至25%，預計2026年將超過40%。據悉，目前已有多家國際礦企接受人民幣結算，包括巴西淡水河谷、澳洲第二大鐵礦企業力拓。澳洲第三大鐵礦企業、全球第四大鐵礦石生產企業FMG，不僅接受人民幣結算，8月還向中國銀行團申請142億元人民幣貸款用於礦區建設，未來將以鐵礦石償還，主動綁定中國市場。