普京稱，其中有兩件生日禮物特別珍貴，是為士兵們擋住了來襲子彈的聖像。
普京在結束對塔吉克斯坦訪問後的新聞發佈會上說：“有兩件禮物很特別，一位指揮官轉交給我兩尊聖像，上面有子彈留下的凹痕，他們把這些聖像作為禮物送給了我。我非常感謝他們，我一定會找到這些戰士，和他們交流一下。”
此前，普京在10月7日生日當天，與部隊集群指揮官一起參觀了聖彼得堡的彼得保羅大教堂，隨後舉行了會議，聽取了軍人關於特別軍事行動區局勢的報告。
普京解釋說，他選擇在生日當天會見軍人，是因為他們無論從字面意義還是象徵意義上都身處前線。