柯克是保守派非營利性組織“美國轉折點”的聯合創始人，也是特朗普“讓美國再次偉大（MAGA）”支持者陣營中最具影響力的“網紅”之一，長期致力於在高校推廣右翼保守主義思想，包括反對墮胎，反對校園性別多樣性教育，反對槍支管控等。此外，他還反對烏克蘭戰爭、支持與俄羅斯合作。
刺殺事件發生前，柯克正在名為“美國復興之旅”的校園活動中與觀眾互動。社交媒體視頻顯示，頸部中槍時，柯克正在回答一名觀眾有關“大規模槍擊與槍支暴力”的提問。
美國猶他州州長將此定性為一起“政治謀殺”事件。事發後，當地警方迅速逮捕一人，但隨後又將其釋放，理由是“抓錯了”。晚些時候，美國執法部門稱，已掌握嫌犯清晰視頻資料。美國聯邦調查局（FBI）和猶他州公共安全廳公佈數張嫌犯照片，但目前仍未將其抓獲。FBI宣佈，懸賞10萬美元徵集線索。
槍擊案發生後，特朗普下令全美降半旗志哀。他在視頻講話中稱，柯克遇害是“美國的黑暗時刻”，並稱“柯克是愛國者”。特朗普批評“激進左派”長期妖魔化不同政見者，稱這種言論直接導致美國社會出現恐怖襲擊與政治暴力，“這種情況必須立刻停止”。晚些時候，特朗普表示，將“很快”向柯克追授“總統自由勳章”。
除特朗普外，多位美國民主黨重量級人物，包括前總統拜登、奧巴馬和小布什也強勢發聲，譴責政治暴力。美國兩黨領袖也都一致認為，政治暴力在美國政治互動中不應有容身之地。
俄羅斯直接投資基金總裁、俄羅斯總統負責與外國投資和經濟合作的特別代表基里爾·德米特里耶夫表示，柯克遇刺表明美國內部深度分裂。有分析人士認為，政治暴力在美國正在成為新常態。
對此，錢亞旭表示，美國兩黨政治割裂加劇的現狀，通過媒體與政治動員的放大效應，導致了政治極化現象以其帶來的暴力升級。根據新發佈的民調顯示，七成美國民眾認為“政治動機的暴力活動”是當前美國面臨的主要問題。實際上特朗普代表的共和黨保守派勢力存在這種暴力傾向，這一點在“美國優先”政策和國會山事件中均有體現。
同時，專家指出：“事件也暴露出美國體制性應對的失效。我們可以看到，柯克遇刺後，警方迅速逮捕一人，但隨後又以‘抓錯了’為由將此人釋放。毫無疑問，政府的這種治理能力將遭到公眾質疑。”
柯克遇刺是近期震驚全美的一系列針對政治人物不斷升級的襲擊事件中的一例。今年4月，賓夕法尼亞州州長官邸被縱火。6月，明尼蘇達州州議會的民主黨籍參議員約翰·霍夫曼和眾議員梅莉薩·霍特曼以及他們的配偶在各自住所遭到槍擊。去年7月13日，當時還是共和黨總統候選人的特朗普在賓夕法尼亞州巴特勒市舉行的競選集會上遭遇未遂刺殺，右耳被子彈擊傷，現場一名觀眾死亡。
在錢亞旭看來，雖然此前特朗普也曾遭到暗殺，但目前尚無法定論“保守派受迫害”。因為施暴者本人的身份比較模糊，比如刺殺特朗普的槍手克魯克斯登記為共和黨選民，卻政治傾向不明確；而柯克遇刺案的槍手仍在逃，且美媒爆料稱，此次襲擊可能涉及專業殺手，甚至存在軍方背景的潛在關聯，這也加劇了事件的模糊性。
至於如何打破美國制度性失效的惡性循環，錢亞旭認為，首先需要美國兩黨共同克制攻擊性言論，同時推動槍支管控改革。但這些顯然難度很高，對目前的美國而言都是遙不可及的目標。