據韓聯社報道，此次韓美聯演截至28日，反映近期戰爭形態變化帶來的實際威脅，加強同盟的應對能力和聯防態勢。兩軍參演兵力與去年基本持平，其中韓軍約1.8萬人。演習規模也和往年相似，但40多場聯合野外機動訓練（FTX）中的20余場被推遲至9月舉行。
韓聯社指出，此舉或考慮到朝鮮一直對韓美聯演提出強烈抗議的情況。儘管如此，韓美兩軍仍強調，應對朝鮮威脅的聯演主要目標不變。
該社還報道稱，韓國政府將從當天起至21日實施與“乙支自由護盾”相配套的應急後勤演習“乙支演習”。這是一項韓國政府在全國範圍內每年例行實施的應急後勤演練，旨在應對戰爭等國家緊急狀況，保護國家和國民生命財產安全。今年將有來自約4000個的機構和部門的共58萬人參加，20日還將進行全體國民參與的民防演習。