美韓宣佈，將於8月18日開始舉行大規模聯合軍演“乙支自由護盾”，動員包括美海軍陸戰隊遠徵軍在內的海外兵力和“聯合國軍司令部”成員國兵力在全域進行，將採用針對朝鮮乃至地區國家的新的現代戰爭操典及其方式。
努光鐵表示：“美韓毫不隱瞞地暴露出與朝鮮的軍事對抗立場，給朝鮮半島和地區的安保環境再次帶來嚴重挑戰。我們強烈譴責美韓的有關挑釁行為，並就它將導致的負面後果作出嚴正警告。”
努光鐵稱，“乙支自由護盾”聯合軍演假想實際的核戰爭情況進行，不僅是對朝鮮的直接軍事挑釁，而且是加劇處於停戰狀態的朝鮮半島形勢的不可預測性、固定地區局勢不穩定化的真正威脅。美韓打著遏制誰的“威脅”之招牌進行的單方面軍事威脅和對抗意圖，是使朝鮮半島和周邊地區局勢日趨加劇的根本原因。向朝鮮炫耀武力，其效果將會適得其反，必將使美韓的安保處於更不安全的狀態。
努光鐵表示：“從力量的角度上，遏制敵國的攻擊行為，應對軍事挑釁，維護國家安全和地區和平，是朝鮮武裝力量的絕對使命。朝鮮武裝力量將以徹底而果斷的應對態勢對付美韓的戰爭演習活動，並將對越線的任何挑釁行為嚴正行使自衛權範圍內的主權權利。”