趙顯在談到地緣政治挑戰因素時聲稱，韓國在東北亞地區面臨“中國給鄰國造成一些困擾”的問題，還提到中方在南海和黃海的活動。
趙顯評價稱，中國快速實現經濟增長，並成為各方的競爭對手。
他說：“我們警惕中國的崛起以及來自中國的挑戰，同時要向中方發出‘我們願與中方保持良好關係，也想看到中方就雙邊關係乃至地區事務遵守國際法’的信息。從該角度出發，韓方還將與日方合作。”
趙顯指出，他提到的是韓方在本地區面臨的新挑戰，但同時也認識到與中方保持良好關係的必要性。
此前，7月3日，韓國總統李在明在就職一個月之際在青瓦台舉行記者招待會時表示，將盡快改善韓中關係。他說，將以堅固的韓美同盟、緊密的韓美日合作、盡快改善韓中與韓俄關係為基礎，展開以國家利益為中心的“實用外交”，守護和平與國民生活。