NHK電視台援引石破茂的話稱：“我們願努力解決‘北方四島’（俄稱‘南千島群島’）的歸屬問題，並締結和平條約。有必要與俄羅斯保持溝通，密切交換信息。”他補充道：“至於前往‘北方領土’（日本對‘南千島群島’的稱呼）掃墓，我們將基於這是人道主義問題來採取行動。” 石破茂稱，東京呼籲俄羅斯恢復前日本居民的掃墓活動。
由於二戰後未簽署和平條約，俄日關係多年來一直籠罩在陰影之下。主要障礙是南千島群島四個島嶼——庫納施爾島（日本稱“國後島”）、施科坦島（日本稱“色丹島”）、伊圖魯普島（日本稱“擇捉島”）和赫巴馬伊島（日本稱“齒舞島”）的歸屬問題。1956年，蘇聯和日本簽署聯合聲明，莫斯科同意在締結和平條約後考慮將赫巴馬伊島和施科坦島移交給日本的可能性，而對庫納施爾島和伊圖魯普島則未提及。蘇聯希望聯合聲明能夠結束爭端，但日本則不放棄對所有島嶼的主權要求，認為該文件只是解決問題的一部分。
隨後的談判毫無結果，結束第二次世界大戰的和平條約至今未簽署。有觀點認為，美國對此表示強烈反對，並威脅稱，如果日本同意只移交四島中的兩島，將影響將沖繩島歸於日本主權之下的進程（《美日返還沖繩協定》於1972年生效）。莫斯科的立場是，這些島嶼已根據二戰結果成為蘇聯的一部分，俄羅斯對這些島嶼的主權不容置疑。
在日本因烏克蘭局勢對俄羅斯採取多項制裁措施後，俄羅斯外交部於2022年3月21日宣佈，作為對東京不友好步驟的回應，莫斯科拒絕與日本進行和平條約談判，停止日本公民前往南千島群島的免簽證制度，退出與日本關於在南千島群島建立聯合經濟活動的對話。