最近幾周，美國正在醖釀一場新的內部衝突。這一次，白宮與美國大學發生了衝突。儘管唐納德·特朗普在總統選舉中取得了令人信服的勝利，但美國對他的反對率極高，反特朗普陣營在學術界尤其強大。特朗普主義者對高等教育機構的主要不滿是大學管理層和大部分學生普遍支持男女同性戀、雙性戀和跨性別（LGBT）議程，以及大學不願阻止支持加沙地帶居民的大規模學生抗議活動。
同時，保守派的特朗普政府則在最近幾個月里開展了一場廣泛的運動，以瓦解民主黨的包容性政策，這導致按少數族裔配額招聘的政府機構僱員被解雇，而且特朗普政府一直在為特拉維夫在加沙地帶的行動積極辯護。
這場鬥爭已經轉向了金融層面。特別是，聯邦政府凍結了許多教育機構數億美元的資金，迫使這些機構的領導層調整內部計劃和管理體系。最引人注目的是影響力很大的美國哈佛大學，據悉，該校已經收到了華盛頓提出的要求大學管理改革的非正式清單。據美國媒體報道，政府的最後通牒涉及在多樣性、公平性和包容性意識形態（DEI）的框架內調整課程、招聘申請人的數量，以及在大學校園內打擊反以情緒。在哈佛大學公開提出抗議後，特朗普宣佈凍結對該校23億美元的聯邦撥款，而哈佛大學方面則起訴特朗普政府，指責其試圖干涉學校內部事務。本週二，100多名院士和校長髮表聯合聲明，譴責白宮試圖干涉高等教育體系。
然而，除了打擊左翼自由主義議程外，美國政府還在增加對外國學生的懷疑。華僑在美國移民中是第二大群體，僅次於印度移民。在過去的一年里有超過27.7萬名學生，他們受整體環境惡化的影響最大。在美國，每四名留學生中就有一名來自中國。4月初，美國《華爾街日報》報道稱，中國學生簽證被無理吊銷的事件越來越多，美國政府向大學施壓，要求提供中國學生的數據。首先這裡指的是那些學習科技學科並參與政府資助的學生和研究人員。
美國東海岸一所大學一名不願透露姓名的中國學生向衛星通訊社分享了他在美國的經歷，當時兩國關係正處於幾十年來最緊張的時刻。
他表示：“我是一名人文學科的博士生，學業即將結束。我在美國生活了十多年，見證了中美關係最好的時代，也見證了其崩潰……到目前為止，我還沒有聽說我所在的大學有中國學生被剝奪簽證。也許我所在的大學還沒有受到現任政府的衝擊。但我相信，他們遲早也會找上我們的……我一直與我的系主任和留學生辦公室保持聯繫，他們仍然願意幫助外國留學生。我現在主要忙於寫論文，很少到校園裡來，我也說不准那裡現在是否有反華情緒。我自己也不認為氣氛會很快改變，因為現政府還沒有對大學領導層進行大清洗。不過，在我看來，外國留學生們變得更加警惕了。我們通常不關注政治，以前我們也不會四處張望。但現在我們不得不越來越多地這樣做，因為我們害怕有人，甚至是警察會傷害我們。”
衛星通訊社的受訪者指出，中國學生的擔憂與特朗普對自由派議程的攻擊沒有直接關係，因為他們中的大多數人都回避政治行動。然而，他強調，中國學生經常處於美國政府的反華言論、關於威脅國家安全和間諜活動的討論中。據美國媒體早些時候報道，在唐納德·特朗普重返白宮之際，美國大學和校園向中國和其他國家的學生發出過警告，新政府可能會取消簽證和採取其他不友好舉措。同時，中國政府也呼籲本國公民，特別是學生，在計劃赴美旅行和學習時謹慎行事。衛星通訊社的受訪者表示，雖然他所在大學的管理部門沒有發出正式警告，但留學生辦公室告誡其學生，除非情況極其緊急，否則不要離開美國。
這名受訪者補充指出，政治氣候的變化和美中關係的惡化不僅影響了教育，也影響了中國公民在美國的就業前景。在美國就遏制非法移民和創造更好的條件吸引優秀外國畢業生到美國公司工作展開激烈辯論的背景下，這一趨勢正在加劇。《華爾街日報》報道稱，中國學生約佔美國科學、技術、工程和數學專業（STEM）畢業生總數的16%。然而，衛星通訊社的受訪者認為，在目前的條件下，沒有必要談論為中國公民提供更好的條件。
他表示：“我個人認為，在目前的情況下，中國學生在美國的工作情況肯定會惡化。由於簽證問題，私營公司更喜歡在大學畢業前一年或兩年雇用外國人。如果本屆政府決定為留學生製造簽證問題，這將會降低公司雇用外國人的信心。非政府組織和智庫(think tanks)也是如此。他們曾經雇用過中國人，但現在已經停止雇用了，因為他們害怕中國人構成安全威脅。”
聯邦政府對資金的限制，再加上對中國留學生的壓力，可能會給美國高等教育機構帶來潛在的財務問題。美國經濟分析局的數據顯示，2024年美國對華服務貿易順差達到320億美元。與此同時，其中很大一部分盈餘來自中國家庭在美國的教育支出。2023年，中國人在美國的學費、日常開銷和助學金支出約為143億美元，佔美國外國留學生總支出的三分之一以上。