在教皇方濟各的領導下，中國、東南亞和大洋洲已成為梵蒂岡積極開展外交和羅馬天主教會領袖傳教工作的新領域。
2024年9月教皇進行了自2013年領導天主教會以來最長的一次出訪。在12天的時間里，他訪問了印度尼西亞、巴布亞新幾內亞、東帝汶和新加坡。
教皇對中國的積極態度，促成了中梵兩國簽署歷史上首份關於聯合任命中國天主教主教的協議。儘管西方反對者對梵蒂岡與北京關係緩和施加了巨大壓力，但這一舉措最終得以實現。 2018年10月，雙方簽署了《關於主教任命的臨時性協議》。該協議已兩次被延長，每次為期兩年。去年十月，該協議四年來首次延期。 根據協議，梵蒂岡已任命並祝聖了十餘名中國主教。
中梵關係專家斯坦尼斯拉夫·斯特列米德洛夫斯基在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時表示，方濟各教皇對梵中關係建立的貢獻有目共睹。
斯坦尼斯拉夫·斯特列米德洛夫斯基專家說：“其中包括，在方濟各教皇領導下，承認那些未經梵蒂岡協商而被任命並因此未得到梵蒂岡承認的中國天主教主教的問題已經得到解決。這是方濟各教皇任內梵蒂岡對華政策向積極方向轉變的典型例證。梵蒂岡與北京的關係已經步入穩定軌道，關係很穩定。”
俄羅斯國立人文大學宗教研究中心高級研究員鮑里斯·馬雷捨夫在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時表示，在方濟各教皇的領導下，中國大陸的主教開始參加梵蒂岡主教會議和主教活動以及梵蒂岡在歐美主辦的其他會議。這是梵蒂岡與北京關係正常化道路上邁出的又一步。
鮑里斯·馬雷捨夫專家說：“天主教徒正期待著新教皇的選舉。我非常希望本篤十六世開創、教皇方濟各繼續堅持的與中國大陸和解的方針能夠像現在這樣保持不變。這對教會，尤其是數百萬的中國天主教徒來說，至關重要。教皇方濟各生前曾多次贊賞中國發生的巨大變化以及中國在全球的經濟和政治影響力的增長，並能形成梵蒂岡對中國的友好態度。”
教皇方濟各在2023年9月接受陪同他前往蒙古牧靈訪問的記者採訪時說道：“與中國的關係非常非常令人尊重。我欽佩中國人民”。教皇當時表示，與中國的溝通渠道“非常暢通”，並指出：“我們需要在宗教領域取得更大的進展，以便更好地理解對方”。
2024年10月，梵蒂岡新聞辦公室就延長臨時性協議一事表示，將繼續致力於與中方進一步發展相互尊重和建設性的對話。