引發調查的導火索是馬斯克要求懲治五角大樓洩密人員，他將此舉稱之為"惡意洩露虛假信息"。此前，《紐約時報》援引匿名消息人士的報道，訪問期間，馬斯克據說是聽取了在與中國發生衝突情況下的美國秘密計劃，因其在華有商業利益，這引發了擔憂。特朗普總統和赫格塞斯防長此前斷然否認這一報道的真實性。特朗普表示，鑒於信息的敏感性，自己“絕對不會允許”向馬斯克透露這類信息。