12月底，《華盛頓郵報》稱馬斯克為美國“影子總統”，因為他積極干預討論一項為聯邦政府提供資金的法案，導致了政府面臨停擺的威脅。NBC此前報道稱，馬斯克一直出現在特朗普身邊，他的行為開始激怒與特朗普關係密切的人。報道指出，“特斯拉公司一些員工和投資者開始公開談論馬斯克，擔心他與特朗普的聯盟正在對公司的聲譽以及建立更可持續未來的使命造成無法彌補的損害“。